回答得滴水不漏，将自己摘得干干净净，完全是一副“混日子”的姿态。
谢砚之沉默了片刻，忽然转变了话题：“黑沙帮重现，劫掠漕粮，嚣张至极。你既掌赤蛟帮情报，可有何线索？”
凌霜似乎早有准备，从怀中取出一份薄薄的卷宗，双手呈上：“回国公爷，此乃卑职近日整理所得，关于黑沙帮近期活动的一些零星情报，包括他们可能出没的几个水域、常用的接头暗号以及几个疑似销赃的黑市地点。或许对国公爷剿匪有所助益。”
谢砚之接过卷宗，快速翻阅。里面的信息确实有些价值，并非敷衍了事，甚至有几个地点与他们暗中调查的方向吻合。
然而，正是这种“恰到好处”的配合，反而让谢砚之心中的疑窦更深了。凌霜是顶尖的侦察斥候出身，她若真心想隐瞒什么，绝不会露出如此明显的马脚。这些情报，更像是一种……主动的、有选择的交代，用以换取信任，或者掩盖更深的东西。
比如，关于黑水涡，关于那批诡异的盐引，关于赤蛟帮与黑沙帮可能存在的勾结，卷宗上只字未提。
谢砚之合上卷宗，目光再次锁定凌霜，声音平淡却带着无形的压力：“只有这些？”
凌霜迎着他的目光，没有丝毫闪躲，语气甚至带上了一丝恰到好处的无奈：“回国公爷，黑沙帮行事诡秘，多为单线联系。卑职位卑言轻，能接触到的核心机密有限。目前所知，尽在于此。”
茶室内再次陷入沉默。
谢砚之能感觉到，眼前这个曾经对他绝对忠诚、可以托付后背的部下，此刻心中筑起了一道厚厚的壁垒。她有所隐瞒，而且隐瞒得很深。她的理由看似充分，她的姿态无可指摘，但那种经年累月形成的、对危险的直觉告诉谢砚之——凌霜，绝不仅仅是一个“为生计所迫”加入漕帮的旧部那么简单。
她提供的情报是真的，但真相，恐怕隐藏在她未曾说出的部分里。
“很好。”谢砚之最终淡淡开口，将卷宗递给身旁的侍卫，“若有新线索，及时报知。剿匪事关重大，望你好自为之。”
“是，卑职谨记。”凌霜再次躬身行礼，姿态恭顺，“若国公爷无其他吩咐，卑职告退。”
“去吧。”
凌霜转身，步伐沉稳地离开了茶室，那暗红色的背影很快消失在走廊尽头。
谢砚之站在原地，目光深沉地看着她消失的方向，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
旧部重逢，疑窦丛生。 凌霜的出现，以及她那看似合理却处处透着不自然的解释，如同在原本就迷雾重重的漕帮乱局中，又投入了一颗看不透深浅的棋子。
她究竟是敌是友？ 她提供的线索是诱饵还是诚意？ 她在那场沉船旧案和盐引迷局中，又扮演着怎样的角色？
一切，都变得更加扑朔迷离了。