苏淞镇总兵陈永康悍然斩杀天使、封锁运河、打出“清君侧”旗号造反的消息，如同投入滚油的火把，瞬间点燃了整个朝野！东南财赋重地陷入兵祸，运河命脉被截断，消息传开，帝都震动，人心惶惶！
然而，与恐慌的朝臣和百姓不同，紫宸殿内的乾元帝，接到八百里加急军报时，脸上却不见多少惊惶，反而有一种“终于来了”的冰冷沉凝。他甚至没有召开紧急朝会，只是在御书房内，对着那张巨大的疆域图，沉默了足足一炷香的时间。
然后，一道措辞极其严厉、授权极其惊人的圣旨，便以最快的速度，颁向了谢府。
“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔太仆寺卿、永亭侯谢砚之，忠勇体国，智略超群。今有逆贼陈永康，世受国恩，不思报效，竟敢戕害天使，拥兵作乱，截断漕运，祸国殃民，罪不容诛！更兼伪称‘清君侧’，污蔑朝臣，实乃十恶不赦之巨奸！”
“特晋封谢砚之为平叛大将军，总揽平叛事宜，节制江南诸道兵马，便宜行事！赐尚方宝剑，临阵之际，有专断之权，三品以下文武官员，可先斩后奏！”
“着尔即刻点兵出征，涤荡妖氛，速平叛乱，还东南太平！钦此——”
旨意一下，朝野再次哗然！平叛大将军！节制江南诸军！尚方宝剑！先斩后奏！这几乎是给予了谢砚之近乎无限的军事和生杀大权！皇帝对此战的决心，以及对谢砚之的信任（或者说利用），可见一斑！
谢府门前，谢砚之跪接圣旨。他一身玄色常服，并未披甲，但周身那股凛冽的杀伐之气，却比任何铠甲都更令人心悸。他接过那柄象征着无上皇权与生杀予夺的尚方宝剑，面色沉静如水，唯有眼底深处，一丝嗜血的寒芒一闪而逝。
“臣，领旨谢恩。定不负陛下所托，荡平叛逆，以正国法！”
没有豪言壮语，只有最简洁的承诺，却带着令人不寒而栗的决绝。
接旨之后，谢砚之没有丝毫耽搁。他甚至没有回府与云映雪道别，只是隔着庭院，远远望了一眼她亮着灯火的窗户，便毅然转身。
点将！发兵！
黑云卫早已整装待发，如同黑色的洪流，肃杀而沉默。皇帝从京营、御林军中紧急抽调的精锐也迅速汇入。谢砚之的行军速度快得惊人，几乎是日夜兼程，直扑东南！
他根本不给陈氏及其党羽更多串联、反应的时间！要以雷霆万钧之势，在他们尚未完全准备好之前，便将叛乱的火焰狠狠扑灭！
平叛大军一路南下，谢砚之坐镇中军，命令一道道发出，精准而冷酷：
“传令沿途州县，封锁通往叛军控制区一切要道，敢有资敌、通敌者，以同谋论处，立斩不赦！” “令潜伏于苏淞镇及周边军中的暗卫，即刻动手，清除陈永康副将、参军等核心党羽，制造混乱！” “通告叛军士卒：陛下只诛首恶陈永康及其死党，胁从不问！有弃暗投明、斩杀逆首者，重赏！有负隅顽抗者，城破之日，尽屠！”
攻心为上，震慑为辅！谢砚之深谙此道。
当谢砚之亲率的大军如同神兵天降般出现在苏淞镇外时，叛军内部早已因暗卫的刺杀和檄文的攻心而人心惶惶，混乱不堪！陈永康原本以为可以凭借运河天险和经营多年的势力负隅顽抗，甚至等待其他地区的“响应”，却万万没想到谢砚之来得如此之快，手段如此狠辣决绝！
战斗几乎呈现出一边倒的态势！