“冷宫……” 云映雪无意识地吐出这两个字，声音轻得如同叹息，却带着千斤重量。
那是皇宫最偏僻、最荒凉、最被人遗忘的角落！是囚禁失宠妃嫔、埋葬红颜枯骨的地方！高墙深锁，荒草没膝，终年弥漫着绝望与死气，连最 curiosity 的野猫都不愿靠近。是这金碧辉煌的宫阙之中，阳光永远照不到的阴影地带！若要将一个人彻底从世间抹去，无声无息地囚禁至死，那里简直是完美的囚笼！
“黑十三。” 谢砚之忽然对着空无一人的书房角落低声唤道。
烛影轻微一晃，一道几乎与阴影融为一体的黑衣身影如同鬼魅般悄无声息地出现，单膝跪地，头颅低垂：“主上。”
“动用一切宫内的暗线，重点排查西六宫以北、靠近玄武墙的那几处废弃冷宫。尤其是‘静思苑’、‘芜蘅院’一带。查近十年所有物资输送记录，哪怕是一袋米、一捆柴、一碗药的异常出入，以及……任何可能存在的、不属于那些疯癫废妃的踪迹。” 谢砚之的命令简洁、冰冷、直接核心。
“是。” 黑影毫无迟疑，应声领命，身形一晃，再次融入阴影，仿佛从未出现过。
书房内再次恢复寂静。
云映雪只觉得心脏在胸腔里狂跳，撞击着因寒毒而冰冷的躯体，带来一阵阵尖锐的刺痛与莫名的战栗。常福安可能未死！并且可能就被藏在皇宫最深、最暗、最绝望的冷宫之中！
这个推测太大胆，太骇人，却又……无比合理！完美地解释了为何灭口不彻底，为何一个“死人”的线索会如此突兀地保留在账目中——那或许根本就是幕后黑手自信无人能查到此处的狂妄，或者，是常福安作为“活证”不得不存在的风险！
她仿佛已经看到了那残破的宫苑，剥落的朱漆，疯长的荒草，以及某个被铁链锁在黑暗深处、早已被岁月和恐惧折磨得不成人形的“旧人”……
“若……若真能找到他……” 云映雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是混合着巨大希望与恐惧的紧张。
谢砚之走到她身边，温热的大手轻轻覆在她冰凉的手背上，沉稳的力量透过皮肤传递过来。
“那他就是撬开宫闱铁幕的第一道裂痕。” 他的声音低沉而笃定，带着阎罗执判般的冷酷，“无论背后是东宫，还是那位深不可测的‘残月’，都要为此付出代价。”
烛火噼啪一声，爆开一朵巨大的灯花。
映照着云映雪苍白面容上那簇愈燃愈烈的冰焰，也映照着谢砚之眼中那深不见底、即将掀起惊涛骇浪的寒渊。
冷宫魅影，旧人踪迹。
一条通往真相核心的幽暗小径，已在黑暗中，若隐若现。