谢府书房，炉火驱不散帝都深冬的阴寒。白日里“太仆寺卿”那顶清贵却冰冷的帽子带来的窒闷感，被隔绝在紧闭的门外。案几上，白日宣旨太监带来的那卷明黄圣旨，被随意地推到了角落，如同蒙尘的废纸。
云映雪坐在案前，火光映着她苍白依旧、却比往日多了一丝奇异生气的侧脸。她小心翼翼地从那个从不离身的粗布包裹里，取出两样东西。
第一件，是一把算盘。
木质陈旧，边缘磨损得圆润光滑，透出经年累月的浸润。算珠是普通的山木珠子，颜色深浅不一，有几颗边缘甚至有些开裂。算盘的框架上，似乎还残留着经年盐霜的淡淡印记——这是**云铮的旧算盘**。一个盐政督造赖以计算民生、核算盐课、最终也因这计算而触碰到死亡秘密的物件。它朴素、陈旧，却承载着一个父亲一生的勤勉与未竟的悲愿。
第二件，是她自己的**金算盘**。
小巧玲珑，金丝为框，白玉为珠，在炉火下流转着温润而冰冷的光泽。这曾是云家娇女闺阁中的玩物，如今却成了她在这血海深仇、诡谲朝堂间赖以周旋、计算生死的利器。
她将父亲的旧算盘，端端正正地放在案几的左首。然后，将自己的金算盘，轻轻并排放在右首。两把算盘，一新一旧，一金一木，一精致一质朴，并排而立，跨越了生死，无声地对话。
接着，她又从包裹深处，摸索出一个小布包。解开，里面是半块**干硬发黑、其貌不扬的咸菜疙瘩**。这是在定边最艰难时，从边军伙房带出来的仅存的口粮，是戈壁风沙、盐硝气息与生存挣扎的凝结。
云映雪拿起那半块咸菜疙瘩，指尖能感受到它粗粝坚硬的纹理。她将它轻轻放在两把算盘前方的案几上，正对着跳动的炉火。
“爹，娘，” 她声音很轻，带着迦南寒毒侵蚀后的微弱，却清晰地在寂静的书房里响起，如同冰珠落入玉盘，“京城的风雪，比边疆……更冷。”
她微微侧过头，清亮的目光掠过那半块咸菜，然后，极快、极轻地瞥了一眼坐在阴影里、沉默如山的谢砚之。那一眼，带着一种近乎破冰的、极其微妙的温度，声音里也似乎注入了一丝极淡的、几乎难以察觉的调侃：
“但女儿……和……” 她顿了顿，那苍白的脸颊在炉火映照下，似乎泛起一丝极其浅淡、转瞬即逝的红晕，声音也放得更轻了些，“……您女婿……的‘咸菜兵法’，还没用完呢。”
“您女婿”三个字，轻如蚊蚋，却像投入平静湖面的石子，瞬间打破了书房内沉重的寂静。
阴影中，谢砚之摩挲着“獠”字令牌的手指倏然顿住。他缓缓抬眸，深邃如寒潭的目光穿透昏暗的光线，精准地落在云映雪的脸上。那目光中翻涌着极其复杂的情绪——有因她提及“咸菜兵法”时忆起边关并肩、绝境求生的锐利锋芒，更有因那“您女婿”三个字所带来的、猝不及防的、几乎能灼伤灵魂的悸动！他下颌的线条似乎绷紧了一瞬，随即又缓缓松开，那深不见底的眸底，仿佛有万年寒冰被投入了熔炉，悄然融化了一丝，折射出一种难以言喻的、深沉而滚烫的光泽。
他没有言语，只是站起身。玄色的身影离开角落的阴影，带着一身沉凝如铁的气息，走到云映雪身边。高大的身躯在她身边投下安全的阴影，挡住了从窗缝渗入的寒意。