云映雪的心猛地提到了嗓子眼！她强迫自己抬起头，脸上依旧是惊魂未定的煞白，眼神带着残留的惊惶和无措，迎向谢砚之那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛。她微微摇头，声音带着劫后余生的虚弱和一丝恰到好处的哽咽：“回……回大人，夜深人静，并……并无旁人看见。民女……民女只是寻珠心切，未曾留意其他……”她刻意回避了“异样”二字，将一切归结于慌乱。
“哦？”谢砚之的尾音微微上扬，带着一丝听不出情绪的探究。他的目光在她脸上停留片刻，似乎在审视她每一个细微的表情变化，又仿佛穿透了她，落向她怀中那致命的秘密。“既无旁人证见，深夜擅入侯爷书房，终究于礼不合。”他话锋一转，语气依旧平淡，却带着不容置疑的定论，“念你初犯，又受惊吓，且侯夫人……”他目光若有似无地扫了一眼后面脸色铁青的林氏，“处置亦有失当之处。此事，到此为止。”
“到此为止”四个字，如同冰冷的赦令，又如同无形的枷锁。
林氏闻言，如同被毒蜂狠狠蜇了一下！她猛地抬起头，眼中喷出难以置信的怒火！到此为止？！她精心谋划的捉贼拿赃、将这贱婢彻底碾死的机会，就被谢砚之这轻飘飘一句话抹掉了？！那她方才的疯狂、狼狈、被当众打脸的屈辱，又算什么？！一股腥甜猛地涌上喉咙，又被她死死咽了回去！她死死瞪着谢砚之挺拔冷漠的背影，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也不敢反驳！奉旨查案！这四个字如同悬顶的铡刀，让她所有的怨毒都只能化为无声的毒液，在五脏六腑中疯狂灼烧！
云映雪的心却在谢砚之话音落下的瞬间，猛地沉了下去，随即又涌起一股巨大的、劫后余生的虚脱感。他信了？他竟如此轻易地“信”了她寻珠的借口？不！绝不可能！这位“活阎王”绝非易与之辈！他这般轻描淡写地揭过，绝非相信，而是……另有所图！是为了避免打草惊蛇？还是为了……更方便地控制她这个“知情人”？
果然，谢砚之的目光再次落在她身上，那冰封的眼底深处，似乎有极淡的、捕猎者锁定猎物般的幽光一闪而逝。
“不过，”他话锋再转，声音依旧听不出波澜，“本官尚有数处账目存疑，需向姑娘当面求证。”他看向那两名侍卫，语气不容置喙，“送云姑娘回西跨院暂歇。明日辰时，本官会亲至西跨院问话。在此期间，”他的目光如同冰冷的枷锁，缓缓扫过林氏和云映雪，“任何人，不得惊扰云姑娘。违者，视同阻挠公务，本官必当严究！”
亲至西跨院问话！
名为“问账”，实为掌控！
林氏只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！谢砚之这是要将这贱婢置于他的羽翼之下！她再想动手，难如登天！她看着云映雪那副“柔弱惊惶”的样子，恨得几乎要将一口银牙咬碎！
云映雪的心也沉到了谷底。这哪里是解围？分明是刚出狼窝，又入虎穴！被这位“活阎王”亲自盯上，贴身藏着的那份抄本，成了随时可能引爆的惊雷！她垂下眼睑，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪，屈膝行了一个极其恭顺的福礼，声音细弱蚊蚋：“是……民女遵命。”
“护送”继续。只是这一次，方向明确地指向那偏僻阴冷的西跨院。
灯笼的光晕在脚下摇晃，将三人的影子在青砖地面上拉得扭曲、变形，如同黑暗中纠缠撕咬的鬼魅。
谢砚之在前，心思莫测。那书房里浓烈的灰尘味之下，一丝极其细微、却异常熟悉的辛辣气息曾短暂地钻入他的鼻腔——那味道，他刻骨铭心。官道之上，红雾漫天，呛咳狼狈……这商户女，绝不仅仅是寻珠那么简单。她身上，藏着秘密。而这秘密，或许正是他撬开永昌侯府这扇铁门的钥匙。明日西跨院，他倒要看看，这只浑身是刺的小兽，还能翻出什么花样。
云映雪在中间，如履薄冰。怀中的纸片烫得惊人，谢砚之的注视冷得刺骨。西跨院不再是暂时的避风港，而成了新的囚笼。明日辰时……她该如何应对？如何在“活阎王”的审视下，保住这份足以致命、也足以复仇的证据？
林氏在最后，怨毒蚀骨。看着云映雪被“护送”着走向西跨院的背影，如同看着自己唾手可得的猎物被人生生夺走。谢砚之……这个冷面煞星！她眼中闪烁着阴鸷狠戾的光芒。明着不能动，暗地里……这侯府深潭，有的是无声无息淹死人的法子！她绝不会让这贱婢，活着见到明天的太阳！绝不会！
灯笼的光，最终停留在西跨院那扇破旧的木门前。门扉在云映雪身后无声合拢，隔绝了门外冰冷的月光，也隔绝了门内更加汹涌的暗流。