“此话当真？”西夏使者的声音带着兴奋。
“千真万确。”沈砚道，“只要你们助我推翻太皇太后，我登基后，愿割让边境三州给西夏。”
割让国土？云微简直不敢相信自己的耳朵。这真的是沈砚吗？那个曾经发誓守护大周每一寸土地的沈砚？
“好！三皇子果然没有看错人！”西夏使者大笑，“既然如此，我们...”
话音未落，议事厅内突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
云微心中一惊，悄悄探头望去。只见那西夏使者倒在血泊中，胸口插着一把匕首。而沈砚站在尸体旁，面无表情地擦着手上的血迹。
“处理掉。”他对暗处吩咐道。
两个侍卫应声而出，熟练地将尸体拖走。整个过程快得令人咋舌，显然不是第一次做这种事。
云微浑身发冷。所以沈砚刚才是在演戏？他根本没打算与西夏合作？
就在她思绪混乱时，沈砚突然转向窗户的方向：“看够了就出来吧。”
云微心中一凛，知道自己被发现了。她硬着头皮站起身，从窗户翻进议事厅。
“你...”她看着地上未干的血迹，一时不知该说什么。
沈砚走到她面前，眼神复杂：“现在你明白了？”
“明白什么？”云微不解，“你杀了西夏使者，所以你没有背叛大周？”
沈砚没有直接回答，而是从怀中取出一个小布包：“这是周太医临死前要我交给你的。”
云微接过布包，打开一看，里面是一些黑色的药渣，已经干硬结块。她不解地看向沈砚：“这是...”
“他为你配的最后一剂药。”沈砚的声音低沉，“他说，你看得懂。”
云微仔细查看那些药渣，忽然发现其中有几片不寻常的碎片。她小心地将它们挑出，拼凑在一起——那是一个用特殊药材压制成的小字：
“诈”。
诈？什么意思？
她继续翻找，在药渣深处又发现另一个字：
“死”。
诈死？
周太医是要告诉她，沈砚在诈死？
云微猛地抬头，却见沈砚的脸色突然变得惨白，一口鲜血毫无预警地喷涌而出。
“沈砚！”她慌忙扶住他摇摇欲坠的身子。
沈砚靠在她肩上，气息微弱：“现在...你明白了？”
云微摸到他后背一片湿热，掀开外袍一看，只见他白色的中衣已经被鲜血浸透。那根本不是袖口的小伤，而是足以致命的重伤！
“怎么会这样...”她的声音颤抖。
“那日...在天牢...”沈砚每说一个字都异常艰难，“太皇太后的毒酒...我其实...喝了一半...”
云微如遭雷击。所以他从那时起就一直在强撑？所以他的苍白，他的虚弱，都不是装的？
“为什么...”她泣不成声，“为什么要喝那毒酒...”
“只有这样...她才会相信...”沈砚的声音越来越弱，“相信我...真的背叛了...”
云微终于明白了。这一切都是沈砚设的局，一个以生命为代价的局。他假装投靠西夏，实则是在搜集太皇太后通敌叛国的证据。而周太医和凌风，都是知情者，他们在配合他演这出戏。
“别说了...”她紧紧抱住他，“我带你去找大夫...”
“来不及了...”沈砚握住她的手，眼神逐渐涣散，“听着...虎符在...在...”
他的话没有说完，门外突然传来急促的脚步声和呼喊：
“走水了！粮仓走水了！”
沈砚猛地睁大眼睛，用尽最后力气推开云微：“快走...”
“不！我不能再丢下你！”云微固执地抓住他的手。
就在这时，议事厅的门被撞开，凌风浑身是血地冲了进来：“王爷！西夏人发现使者死了，正在强攻禁区！”
他看到云微，愣了一下，随即急道：“娘娘快带王爷从密道走！属下断后！”
沈砚强撑着站起身，从怀中掏出一把钥匙塞给云微：“水牢...东南角...密道...”
话音未落，又一口鲜血从他口中涌出。他的身体软软倒下，再无声息。
“沈砚！”云微嘶声哭喊，拼命摇晃他的身体，但他再也没有回应。
凌风上前探了探沈砚的鼻息，脸色骤变：“王爷他...”
他没有说完，但云微已经明白了。她怔怔地看着沈砚安详的睡颜，忽然觉得整个世界都失去了颜色。
窗外，喊杀声越来越近。凌风焦急地催促：“娘娘，再不走就来不及了！”
云微缓缓抬起头，眼中是一片死寂的灰烬。她轻轻放下沈砚，捡起地上的钥匙。
“带他走。”她的声音平静得可怕，“我给你们断后。”
“娘娘！”
“这是命令。”云微站起身，擦干脸上的泪痕，“带他回大周，好好安葬。”
她最后看了一眼沈砚，将他永远刻在心底。然后头也不回地冲出门外，迎向那些蜂拥而至的西夏士兵。
凌风看着她决绝的背影，知道一切已成定局。他背起沈砚，朝着水牢的方向奔去。
在他身后，云微手持长剑，如同复仇的女神，在敌群中杀出一条血路。鲜血染红了她的衣裳，分不清是敌人的，还是她自己的。
在意识模糊的最后一刻，她仿佛看见梅树下那个白衣少年，正对她微笑招手。
沈砚，这一次，换我为你开路。
黄泉路上，我们终于可以并肩同行。