“闭嘴！” 他低吼出声，声音因压抑着巨大的痛苦而扭曲变形，带着一种濒临失控的狂暴。他猛地向前一步，高大的身影瞬间将云知微完全笼罩在浓重的阴影和血腥戾气之中。那股冰冷刺骨、混合着血腥与诡异腥甜的气息扑面而来，几乎让她窒息。
他一把抓起桌上那只“鸯”杯，动作粗暴得酒液都泼洒出来，溅落在鲜红的桌围上，洇开深色的污迹。他不再试图解释，也没有耐心再等她的顺从。他只想尽快结束这令人发狂的折磨！他欺身逼近，带着一股不容抗拒的、如同山岳倾轧般的威压，冰冷的杯沿带着浓烈的酒气，不由分说地、狠狠地抵上了云知微因惊惧和愤怒而死死抿住的嘴唇！
“唔——！” 冰冷的金器硌得唇齿生疼，浓烈的酒气混合着他身上那股令人作呕的腥甜气息，冲得她头晕目眩。云知微拼尽全力扭头挣扎，双手死死抵住他坚实如铁的胸膛，指甲隔着喜服布料深深掐下去，试图推开这迫近的、如同死神般的压迫！
力量悬殊如同天堑。她的挣扎在他面前显得如此微弱可笑。沈砚那双布满血丝的眼睛里，此刻只剩下一种被剧痛和某种更黑暗力量催生出的、近乎兽性的偏执和冷酷。他一手铁钳般扣住她的下颌，力道之大几乎要捏碎她的骨头，强迫她仰起头，张开嘴！
“喝下去！” 他嘶哑的声音如同诅咒，带着毁灭一切的疯狂意味。
冰冷的、带着浓烈酒气的液体，被强硬地灌入她被迫张开的唇齿间！琥珀色的酒液带着一股难以言喻的、极其细微的辛辣回甘，滑过她的舌尖，涌入喉咙！
“咳！咳咳——！” 云知微被呛得剧烈咳嗽起来，辛辣的酒液灼烧着食道，眼泪瞬间涌了上来。她想吐，想将这不祥的液体全部呕出来，但下颌被死死钳制着，只能发出痛苦的呜咽和呛咳。
沈砚冷眼看着她因呛咳而痛苦扭曲的脸，那双充满血丝的眼睛里，翻腾的戾气似乎随着她咽下酒液而平息了一丝，但更深沉、更复杂的情绪如同冰层下的暗流，汹涌难辨。他缓缓松开了钳制她下颌的手。
云知微如同被抽去了所有骨头，身体顺着冰冷的床柱滑落，瘫软在地。她剧烈地咳嗽着，每一次呛咳都牵动着被捏得生疼的下颌和灼烧的喉咙。她用手背拼命擦拭着嘴唇，仿佛要擦掉沾染的毒液和那令人作呕的气息。口腔里残留的酒液辛辣中带着一股奇异的回甘，那回甘深处，似乎还隐匿着一丝极淡、极淡的、若有似无的……草叶苦涩？这味道……
她猛地抬头，布满生理性泪水的眼睛死死盯住沈砚。
就在这时，门外突然传来一阵急促而刻意的脚步声，停在门口。紧接着，是两声带着恭敬意味的轻叩。
“大人，” 一个略显苍老、刻意压低的声音隔着门板传来，带着一种小心翼翼，“您要的……‘安神汤’……老奴送来了。”
是沈府老管家的声音。
沈砚原本因剧痛和戾气而紧绷的身体，在听到这声音的瞬间，几不可察地放松了一丝。他布满血丝的眼睛里掠过一丝晦暗的光，仿佛在无尽的黑暗里看到了一线极其微弱的希望。他深吸一口气，强压下体内依旧翻腾的灼痛和躁动，声音嘶哑地开口：“进来。”
“吱呀——”
厚重的雕花房门被轻轻推开一条缝隙。一个头发花白、穿着深褐色仆役服的老者，佝偻着背，小心翼翼地端着一个乌木托盘走了进来。托盘上放着一个白瓷盖碗，碗口氤氲着微弱的白气，散发出一股极其浓郁、甚至有些刺鼻的草药味道，瞬间压过了房间里残存的酒气、血腥和诡异的腥甜。
老管家低垂着头，目光飞快地扫了一眼瘫软在地、狼狈不堪的云知微，又迅速移开，仿佛什么都没看见。他端着托盘，步履蹒跚却异常平稳地走向沈砚，将那个白瓷盖碗轻轻放在桌上，紧挨着那对鎏金鸳鸯壶。
“大人，按您的吩咐煎的，药性……猛了些，您趁热……” 老管家声音压得更低，带着一种心照不宣的暗示。
沈砚的目光落在那个白瓷盖碗上，如同即将溺毙的人抓住了最后一根浮木。他伸出手，指尖甚至带着一丝不易察觉的微颤，就要去揭开那滚烫的碗盖。
瘫软在地的云知微，正用尽最后一丝力气撑起身体。她的目光越过沈砚伸向药碗的手，落在了老管家低垂的脸上。就在管家放下托盘、准备躬身退下的瞬间，借着跳跃的烛光，云知微清晰地看到——老管家那布满皱纹的眼角，极其隐蔽地、极其迅速地向上挑了一下！
那不是属于一个忠心老仆的谦卑眼神！
那眼神里，飞快地掠过一丝极其阴冷、如同毒蛇锁定猎物般的……得意和期待！快得如同幻觉，却带着刺骨的寒意，瞬间冻结了云知微的血液！
“别喝——！” 一声凄厉到变调的尖叫，如同被扼住喉咙的鸟雀最后的哀鸣，骤然撕裂了洞房内死寂的空气！云知微用尽全身的力气，不顾一切地朝着沈砚的方向猛扑过去！