青色飞舟悄然驶离了蓬莱仙城，并未引起太多关注。毕竟，一位新晋金丹的巡察使外出执行甲上级别的危险任务，在如今风声鹤唳的时期，实属寻常。
飞舟之内，只有清风一人。叶孤影与白小芷并未随行，这是计划的一部分。一方面是为了麻痹司空晦，让他以为清风是孤身前往“流火之域”；另一方面，他们另有秘密任务——在清风吸引圣教主要注意力之时，他们将在墨铁的协助下，通过另一条更加隐秘的路线，先行潜入中州，为后续接应和在玄黄壁外围的行动做准备。
飞舟按照任务令上标注的航线，朝着西部与中州交界的“流火之域”方向疾驰。清风盘坐于静室之中，并未急于疗伤或修炼，而是将心神沉入体内，仔细体会着金丹境界的种种玄妙，同时进一步熟悉《太初剑典》中记载的种种神通法门。
晋升金丹，不仅仅是力量的增长，更是一种生命层次的蜕变。他感觉自己的寿元暴涨，神识覆盖范围扩大了十倍不止，对天地灵气的吸纳和炼化效率更是发生了质的飞跃。心念微动，周遭的灵气便如同温顺的绵羊，自发涌入体内，经由太初剑丹的淬炼，化为精纯无比的丹元，滋养着肉身与神魂。
《太初剑典》中许多原本晦涩难懂、需要庞大灵力支撑才能施展的秘术，此刻在他眼中也变得清晰起来。例如“太初护身罡气”，可引动先天一气护体，万法难侵；“剑心遁”，身化剑光，瞬息千里；“万象剑印”，可模拟诸般剑气属性，变化无穷。
他尤其注重修习那些与隐匿、潜行、以及应对阵法禁制相关的法门。玄黄壁乃天地禁地，圣教又经营多年，此行凶险，多一分准备，便多一分生机。
数日之后，飞舟下方的大地逐渐由青翠转为赤黄，空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺气息，温度也明显升高。远方地平线上，出现了一片望不到边际的、仿佛在燃烧的赤红色山脉——流火之域，到了。
根据任务令上的情报，那处圣教据点位于流火之域深处，一个名为“熔火谷”的地方。清风并未直接前往，而是在流火之域外围一片相对隐蔽的火山岩地带降下了飞舟。
他收敛全身气息，无垢剑心自然运转，整个人仿佛与周围灼热的环境融为一体，悄无声息地朝着熔火谷方向潜行而去。晋升金丹后，他对自身力量的掌控达到了入微之境，加之《太初剑典》的玄妙，其隐匿能力远超从前。
流火之域环境恶劣，大地干裂，岩浆河如同血脉般在地表蜿蜒流淌，空气中充斥着有毒的烟瘴和狂暴的火灵气。寻常筑基修士在此，需时刻撑起护体灵光，而清风仅凭肉身便可硬抗，丹元流转间，便将侵入体内的火毒与杂质炼化排出。
他如同鬼魅般在嶙峋的火山岩间穿梭，避开了几处盘踞着强大火系妖兽的巢穴，以及一些天然形成的火焰陷阱。越是靠近熔火谷，空气中那股属于圣教的、阴冷混乱的气息便越是明显。
终于，在一座巨大的、不断向外喷吐着黑色烟尘的活火山山脊之上，清风伏下身形，目光穿透弥漫的烟雾，望向了下方那座被环形山脉包围的巨大山谷。
谷内景象，让他眼神微凝。
与他预想中戒备森严、魔气冲天的据点不同，整个熔火谷显得颇为……“正常”。谷底修建着一些简陋的石屋和工坊，依稀可以看到一些修士在其中忙碌，开采着山谷中特产的“火熔晶”和一些火属性灵材。甚至还有一些看似商队的车辆进出，进行着交易。若非无垢剑心清晰地感知到那弥漫在谷中、与周围火热环境格格不入的阴冷混乱气息，他几乎要以为这里只是一个普通的修真资源点。
“伪装得很好……”清风心中暗道。圣教在此地的据点，并非明目张胆的军事堡垒，而是伪装成了一个资源采集和交易点，借此掩盖其真正的目的，并暗中进行着不为人知的勾当。