离开青林镇，清风沿着土路向东而行。根据地图和钱掌柜的描述，前往凌山城需要先穿过一片名为“黑风岭”的丘陵地带，然后沿官道行走两三日便可抵达。
初夏的山野，草木葱茏，生机勃勃。路旁野花烂漫，鸟鸣虫唱，与无名山上的景致颇有几分相似，却让清风感到一种陌生的自由与忐忑。这是他第一次真正独自远行，没有师父在旁插科打诨，也没有了那道观作为归宿。
他紧了紧身后的包裹，那里有少量的干粮、水囊、几钱碎银，以及那枚温润的玉佩和用布包裹的万象剑。所有的家当，都在这里了。
走了大半日，土路逐渐变得崎岖，进入了黑风岭的范围。两侧山势起伏，林木也变得茂密起来，阳光透过层层叠叠的树叶，在地上投下斑驳的光影。空气变得凉爽，但也多了几分幽深之感。
清风不敢大意，一边走，一边凝神戒备。黑风岭这名字听起来就不太吉利，钱掌柜也提醒过，这片丘陵偶尔有野兽出没，需得小心。
他尝试着将那种“无垢剑心”的感知状态保持住，虽然无法像危机时刻那样清晰，但也让他的耳目比常人灵敏不少，能提前察觉到远处的风吹草动。
果然，在穿过一片松树林时，清风突然停下脚步，耳朵微微一动。他听到前方不远处的灌木丛中，传来一阵粗重的喘息声和某种动物咀嚼骨头的“咔嚓”声。
有东西！而且体型不小！
清风屏住呼吸，悄无声息地靠近几步，拨开浓密的枝叶望去。
只见林间空地上，一头体型壮硕、毛色灰黑的山魈，正背对着他，啃食着一只不幸的野兔。这山魈肩高几乎齐腰，肌肉虬结，獠牙外露，看上去十分凶猛。山魈并非精怪，而是山中一种力大无穷的凶兽，寻常猎户见了都要绕道走。
清风评估了一下双方实力。若是以前，他遇到这山魈，恐怕只有掉头就跑的份。但现在…他摸了摸背后的万象剑。
正好，可以试试手。看看自己这“切菜剑法”，对付真正的野兽效果如何。
他没有退缩，反而故意弄出了一点声响。
正在大快朵颐的山魈警觉地停下动作，猛地转过身，一双赤红色的眼睛瞬间锁定了清风！它显然将清风当成了争夺食物或者送上门的点心，发出一声低沉的咆哮，丢下兔尸，四肢着地，龇着獠牙，做出了扑击的姿态。
腥风扑面而来，换做常人早已腿软。清风却异常冷静。在他眼中，这山魈扑击的轨迹、肌肉发力的方式，似乎都变得有迹可循。那“无垢剑心”的雏形，让他能轻易看穿野兽的本能攻击模式。
他不退反进，脚下步伐一错，身形如同鬼魅般向侧方滑开半步，恰到好处地避开了山魈志在必得的一扑！
同时，他右手闪电般探向身后，“锵”的一声轻响，被布包裹的万象剑已然出鞘！虽然依旧锈迹斑斑，但在林中光线下，那粗糙的剑身却隐隐流露出一丝难以言喻的锋锐之意。
山魈一扑落空，更加暴怒，人立而起，挥舞着蒲扇般大的爪子，带着恶风朝清风当头拍下！这一爪势大力沉，若是拍实了，石头都能拍裂！
清风却不硬接。他手腕一抖，万象剑并非直刺，而是以一种极其巧妙的角度，贴着山魈粗壮的手臂向上疾削！这一剑，用的正是他切葱花时练就的精准和速度，目标并非皮糙肉厚的手臂，而是手臂内侧相对脆弱的筋腱！