宗家别墅，昔日宾客盈门的繁华早已消散，只剩下死一般的沉寂。昂贵的地毯上落着无人清理的灰尘，水晶吊灯也黯淡无光。
宗衡独自深陷在客厅巨大的真皮沙发里，仿佛一夜间被抽干了精气神，头发灰白杂乱，眼袋深重，布满血丝的眼睛空洞地望着天花板，里面只剩下无尽的恐惧和绝望。
想象中，儿子宗耀祖被市纪委直接从会场带走的画面，如同梦魇般在他脑中循环播放。他知道，这把火很快就要烧到自己身上，而且会是毁灭性的。坐以待毙只有死路一条！求生的本能疯狂叫嚣，驱使着他必须抓住最后一根可能的救命稻草——郑安民！这位他经营多年、利益捆绑极深的“老战友”！
他强撑着几乎散架的身体，踉跄地走进卧室，手指颤抖地在衣柜里翻找，最终扯出一件领口有些发黄、皱巴巴的衬衫。对着镜子，他试图打上领带，那双曾经在酒桌上稳如泰山的手，此刻却连个简单的温莎结都系不好，试了几次都歪歪扭扭。他烦躁地一把扯下领带扔在地上，胡乱换上另外一身夹克外套，扣子都扣错了一位。
驱车前往市政法委大楼的路上，他感觉每一盏红灯都漫长得像是一种酷刑，后视镜里每一辆跟随的车都像是纪委的跟踪车辆。他紧握着方向盘的手，手心全是冷汗。
终于到了政法委大楼，他几乎是手脚并用地爬上楼梯，他甚至不敢乘坐那封闭的电梯，毕竟封闭的环境让他恐惧无比。
来到郑安民办公室外。他深吸了几口气，试图平复狂跳的心脏，整理了一下歪斜的西装，这才颤抖着抬起手，轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来郑安民沉稳的声音。
宗衡推门进去，动作带着一种小心翼翼的卑微。郑安民正坐在宽大的办公桌后批阅文件，抬头看到他，眼中瞬间闪过一丝极其明显的惊讶和错愕，眉头几不可察地皱了一下，显然没料到宗衡会如此失态地直接找到这里。
但郑安民毕竟是官场老手，脸上的异色一闪即逝，迅速堆起了惯有的、看似温和亲切的笑容，他放下手中的钢笔，主动站起身迎了过来：
“哎呀，老宗？你怎么……找到这儿来了？”他语气带着恰到好处的意外和关切，目光快速扫过宗衡狼狈的衣着和惨白的脸色，“快，这边坐，这边坐。”他热情地引导着魂不守舍的宗衡坐到会客沙发上。
郑安民亲自走到饮水机旁，用一次性纸杯接了杯温水，递到宗衡面前：“你看你，脸色这么差，先喝口水，缓一缓。”他语气温和，像个关心老友的长者，“耀祖的事情，我刚听说，真是太突然了。你要冷静，更要保重身体啊，咱们这个年纪，可经不起这么折腾。”
宗衡双手颤抖地接过水杯，纸杯在他手中晃动，水差点洒出来。他哪里还顾得上喝水，将杯子胡乱放在茶几上，仿佛那杯子烫手一般。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着郑安民，像是抓住了唯一的救命稻草，声音带着哭腔和抑制不住的颤抖：
“郑书记！郑书记！您……您这次一定要救救我啊！”他身体前倾，几乎要跪下来，“耀祖他已经折进去了！下一个肯定就是我！我知道……我知道我以前有些事情做得不周到，可能……可能有些地方惹您不高兴了，但我对您，对组织，绝对是忠心耿耿，从无二心啊！现在他们这是要往死里整我们宗家，这是要灭门啊！”
他越说越激动，呼吸急促，胸口剧烈起伏：“郑书记，求您了！求您看在往日我为您鞍前马后、没有功劳也有苦劳的份上，给我指条明路，搭把手，让我有个自保的机会吧！我……我给您磕头了！”说着，他竟真的作势要从沙发上滑下来。