“这是十七家提交的族谱。”她将一叠纸放在殿中长案上，“其中有十一家虚构先祖战功，两家篡改封爵年份，四家伪造朝廷印鉴。最离谱的一份，竟称其祖父曾任镇国大将军，统领十万大军——可当年全国兵力不过八万。”
她抬眼扫视众人：“这些人家，有的已在朝为官，有的地方称雄。他们不怕天理昭昭，只怕真相曝光。”
满殿鸦雀无声。
一位白发老臣颤巍巍出列：“皇后明鉴……这些家族虽有过错，但多是为子孙谋一条出路。若因此断了仕途，恐寒天下士人心。”
“那百姓呢？”沈知微反问，“那些真正战死沙场却无人记载的士兵，他们的子孙难道就该一辈子耕田喂马？”
老臣语塞。
“爵位不是私产。”她说，“是国家用来奖赏功臣的工具。今天放纵一个造假者，明天就会有十个冒名顶替的人出现。到最后，谁还会真心为国效力？”
裴砚一直听着，这时缓缓起身。
他走下台阶，拿起一份伪造的族谱翻看。纸页很新，墨迹均匀，连做旧的痕迹都处理得极为细致。
“这份东西。”他指着其中一页，“说这人曾在北疆斩首三百级，升任参将。可当时驻军花名册里根本没有这个名字。”
他抬头看向殿角站着的两名涉案官员：“你们知道什么叫欺君之罪吗？”
两人脸色煞白，扑通跪地。
裴砚将族谱摔在地上：“假者废，真者立。传旨——所有伪造族谱之家，削籍为民，三代不得入仕；涉案官员交大理寺问罪；已授未正式册封的爵位全部作废。”
圣旨落定，禁卫当场收缴冠带。
两名官员被架出大殿时，脚步踉跄。其中一人回头看了沈知微一眼，眼中恨意极深。
她没回避，直视对方。
退朝后，寒门出身的官员聚在宫门外。
一人低声说：“总算有人敢动他们了。”
另一人点头：“这些年我们拼死打仗，回家连块碑都不敢立。他们倒好，坐在家里就能编出一门忠烈来。”
有人望着宫墙方向，久久不语。
殿内，裴砚仍未离开。
他坐在龙椅上，手指轻叩扶手：“你早就料到他们会动手脚。”
“不是料到。”沈知微站在窗前，“是知道。旧势力不会轻易放手，尤其是当利益被触及时。”
“接下来呢？”
“还有十三家没查。”她说，“有些藏得更深，可能连族谱都不用假造——只需买通宗人府的小吏，在登记时悄悄加一笔就行。”
裴砚冷笑：“看来这把火还得烧久一点。”
沈知微点头：“只要您还支持新政，我就敢继续查。”
窗外阳光斜照进来，落在她的肩头。她转身走向案桌，拿起笔，在名单上划去两个名字。
毛笔尖蘸饱了墨，滴下一小团黑点，正好落在“赵氏”二字上。
墨迹缓慢晕开。