裴砚终于开口：“境外宵小，妄图行刺天子，乱我社稷。还未动手，便已束手就擒。”
他挥手，一把染血短刃被呈上殿前。刀身细长，刃口淬毒，在阳光下泛着幽光。
“此物若近朕身三尺，便是大周之辱。”裴砚声音不高，却震得众人耳膜发紧，“如今它落在阶下，说明什么？”
他环视诸使：“说明我朝耳目通达，法网严密。尔等若怀忠义，自可安居乐业；若存异心，不必等到动手，便已无路可逃。”
众使臣齐齐低头，口中称颂不已。
沈知微这才缓缓起身，端起案上酒杯。
“今日万邦同聚，非因兵戈强盛，而在政令清明。”她说，“百姓安，则国稳；国稳，则四方来附。愿与诸国共守太平，共享安康。”
她的声音不疾不徐，却字字清晰传入每个人耳中。
小国使者纷纷举杯应和，连那些原本神色倨傲的也低头饮尽。
夜幕降临，太液池畔灯火通明。庆功宴如期举行，丝竹声里笑语不断。各国使臣再不敢轻慢，敬酒时都躬身而行。
裴砚坐在主位，目光偶尔落在沈知微身上。她始终安静坐着，手中执杯，却未多饮。
宴至三更，宾客渐散。
她回到凤仪殿，女官立即送上审讯供词。刺客并非北狄正使安排，而是东瀛浪人伪装而成，受裴昭残党收买，潜伏多年，只为今日一击。
“幕后之人借北狄使团混入，想嫁祸于敌国。”女官低声禀报，“他们计划无论成败，都将引发边境动荡。”
沈知微提笔写下八字：彻查通敌路径，连根拔起。
墨迹未干，她忽然停笔。
这几日忙于朝务，竟忘了家中动静。沈家父兄虽不成器，终究是血脉相连。前些时候听说沈清瑶旧部仍有活动，若牵连到府中长辈……
她眉头微蹙，心中已有打算。
明日需召见内务司，调阅沈府近半月进出记录。若有异常，须提前干预。
她合上卷宗，站起身走到窗前。月光洒在庭院石阶上，映出一道清晰影子。
远处传来更鼓声，三响。
她正要转身回案前，忽听外殿传来急促脚步。
一名女官快步进来，脸色发白：“娘娘，刚收到密报……沈府昨夜有人私开祠堂地库，取走了先帝赐下的旧印匣。”
沈知微盯着她，声音很轻：“哪个地库？”