“先不动声色。刺客若发现目标住处有变，必定生疑。我们只在周围埋伏便衣，等他现身。”
裴砚当即下令调派八名精锐，伪装成商贩、挑夫，在三位女官原定居所外潜伏。同时命大理寺准备刑房，一旦抓人，连夜审讯。
天黑之前，沈知微再次启用系统，在进出凤仪殿的官员中逐一排查。礼部一名小吏递上女官任职备案时，她心中警铃再响。
【检测到高危心声波动，是否启用能力？】
——是。
三秒静止。
【雇主给的五百两，够我娘治病了……可惜得背命案】
她垂眸看着那份文书，语气如常：“辛苦你跑一趟，下去歇着吧。”
待那人退出殿外，她立刻命人盯住其行踪，并调出他近三个月的出入记录。果然，昨日傍晚他曾独自前往城南醉仙楼，停留半个时辰。而据密探回报，那家酒楼后巷近日频繁出现陌生面孔，有人曾在其中一间密室交接银袋。
第二日三更，第一个目标宅邸外传来轻微响动。
一名黑衣人翻墙而入，刚落地，四周灯火骤亮。数名便衣官兵冲出，将其当场擒获。搜身时从怀中找出一把短刃，刃口涂有麻药，足可致人昏迷。
人被押入大理寺，不过半个时辰便招认。
他本是落第武生，因母亲重病无钱医治，被人寻上门许以五百两酬金，只让他杀了三位新任女官，并焚毁居所伪造失火假象。幕后主使是一名已致仕的礼部侍郎，姓陈，乃京中老牌士族家主。其女曾参加科考，因成绩未达标准落选，自此怨恨朝廷开科取士不公，更怒女子竟能为官。
陈氏昨夜收了中间人转交的银子，今日午间便销毁了几份家族账册。
天未亮，禁军已包围陈府。
裴砚亲自主持问罪，当场查出藏匿的金银与一封未烧尽的书信，内容正是指使刺杀之事。陈氏跪在堂下，浑身发抖，一句话也说不出。
清晨日出时，诏书再发：
“刺客斩立决，暴尸三日以儆效尤；陈氏革职查办，抄没全部家产，流放岭南；其子孙三代不得参加科举。”
同时昭告天下：“凡阻新政者，不论出身爵位，一律严惩。女子有才，亦可为国效力。此令既出，永不更改。”
消息传开，民间哗然。
有读书人家拍手称快，也有守旧之家闭门不语。但更多寒门女子开始打听考核流程，私塾里多了不少捧书苦读的身影。
第三日清晨，第一批女官正式入衙履职。
沈知微站在凤仪殿窗前，看见三顶小轿穿过宫门，缓缓驶向六部官署。她们穿着统一制式的青衣，腰间挂着官牌，神情肃然。
她转身走向案前，提起笔准备批阅新送来的户籍册。
笔尖刚触到纸面，脑中忽然又响起那道冰冷提示音——
【检测到高危心声波动，是否启用能力？】
她顿了一下，没有立刻回应。
远处传来一声钟响，宫门缓缓关闭。