三座边城，一日之内尽数收复。
捷报八百里加急送入京城。沈知微正在紫宸殿东阁接见户部官员，听闻战报，只抬头看了一眼传令官，便继续低头批文。
等人都退下了，她才拿起那份战报细看。上面写着：斩敌八百余，俘虏两千，缴获战马五百匹、粮草三百车。我军伤亡不足百人。
她把战报放下，唤来女官：“拟旨，减免西北三城三年赋税，抚恤阵亡将士家属，每人加赏五十两银。”
女官应声而去。
第二日清晨，街头巷尾已有百姓议论。有人说亲眼看见军旗进城，说是皇上亲率大军破敌。还有孩童在街上唱：“空城一把火，胡马不敢过。”
沈知微坐在宫中，听着外面传来的消息。她没笑，也没说什么，只是让人把那张标注临河堡、白石崖、断马渠的地图收好。
朝会上，有大臣提议乘胜追击，一举扫平北狄残部。沈知微开口：“边患已除，民心需安。眼下要紧的是恢复生产，安置流民，不可再兴大兵。”
众人点头称是。
裴砚并未立刻返京。他在边城巡视三日，亲自查验城墙修缮情况，下令加固关隘，派驻守将。又召见归降部落首领，许以通商之利，换其永不犯境。
塞外诸部闻讯，纷纷遣使求和。有的送来牛羊，有的献上地图，表示愿年年纳贡。
消息传回，京城一片欢腾。酒楼茶肆都在讲这一仗如何神妙。有人说这是自先帝以来最漂亮的一场胜仗，也有人说全靠皇后运筹帷幄。
沈知微听到这些话，只淡淡一句：“仗是前方打的，功劳在将士。”
但她知道，这一局，她和裴砚配合得刚刚好。
她在后方算准敌人心思，在关键时刻递出那一计。他在前线果决执行，不犹豫，不拖延。两人之间无需多言，一个动作就能明白对方意思。
这晚，她独自在东阁整理战后文书。一份是兵部呈上的边防布防图，一份是户部拟定的赈灾方案。她一边看，一边用朱笔勾画。
忽然，系统震动了一下。
冰冷机械音响起：【检测到高危心声波动，是否启用能力？】
她坐直身体，默念“是”。
三秒后，一行心声浮现——【西岭还有暗桩未动，等雪化了就动手】
她的笔停在纸上。
西岭是通往内地的要道，若真藏了死士，等春雪融化就会南下劫掠。
她立刻提笔写信，内容简短：西岭雪沟可能藏人，命巡防营加强排查，重点搜查废弃猎户屋舍与山洞。
信封好，交给待命的飞鹰传书使者。那人接过铜管，转身快步离去。
沈知微站起身，走到窗前推开一条缝。外面风很冷，吹得廊下灯笼晃了两下。
她望着北方，那里依旧黑沉沉一片。
她的手按在窗框上，指尖有些发凉。