沈知微放下笔，吹了吹纸上未干的墨迹。奏本的最后一行字清晰写着：“另请敕设女子专场，同日异卷，专官监封。”她将纸张折好，放入信封，交给候在一旁的女官。
“送去御书房。”
女官领命退下。沈知微起身活动手腕，昨夜至今未曾歇息，但她并不觉疲惫。副主考张某自尽未遂的消息已经传开，朝中风声紧绷。她知道，旧势力不会就此罢休，只会换一种方式出手。
半个时辰后，宫人来报：陛下已批下诏书，准女子科举策施行，礼部三日内拟定细则，颁行天下。
消息一出，朝野震动。
午后，沈知微在凤仪台翻阅各地送来的才女名册。几名老臣联名上疏，称妇人不应干政，科举乃男子之事，若开此例，恐乱纲常。这些话她早有预料。真正让她警觉的是，谍网密报显示，已有士族暗中联络礼部低阶官员，意图在阅卷环节动手脚。
她合上名册，对身边心腹道：“贡院加派双岗，试卷密封必须由两名女官当面加盖火漆印。誊录房四周拉铜铃线，夜间巡逻每半个时辰一次，不得懈怠。”
“是。”
翌日清晨，沈知微换了一身素色长裙，未戴凤冠，只簪一支银钗，乘肩舆前往贡院外围巡视。天刚亮，已有不少女子排队等候入场。她们穿着各色布裙，有的手冻得通红，仍紧紧抱着文具匣子。
她站在朱墙外，静静看着这群女子鱼贯而入。有人抬头看见她，愣了一下，随即低头行礼。没有人说话，但那股压抑已久的渴望，藏在眼神里。
就在这时，一道目光扫过她。
她微微侧头，看见一名中年官员站在登记台旁，正低头核对名单。那人袖口微颤，指尖在纸上划动的速度比其他人快得多。她不动声色，缓步走近几步，在经过对方身边时，默念启动系统。
三秒倒计时开始。
【只要把林氏那丫头的卷子换成孙家垫底那份，榜首就成了蠢材……到时候谁还信女人能做官？】
机械音落下，沈知微眼神一冷。
她没有停留，转身离开贡院大门。走到街角马车旁，才低声吩咐随行女官：“记下那个登记官的名字。即刻拘押，封锁其居所，搜查所有往来书信。动作要快，不要惊动礼部。”
女官点头离去。
沈知微坐进车厢，闭目养神。她知道，这只是一个开始。士族不会容忍女子凭真才实学踏入仕途。他们要的不是公平竞争，而是彻底否定这个可能。
一个时辰后，裴砚派人传来口谕：涉案誊录官已被刑部扣押，家中搜出原卷与伪造批语，证据确凿。
当晚，皇帝下旨：“凡涉女子科举事务，皆归太子府监察组直管，原有礼部官员暂行回避。若有阻挠、篡改、泄题者，一律按《大周刑律》重判，流徙三千里，三代不得入仕。”
圣旨一出，朝中再无人敢公开反对。
三日后，考试结束，试卷封存送至东宫，由新设的女子科举监察组统一开卷评阅。整个过程有禁军守卫，两名女官全程监督，每一本卷子拆封、誊录、评分都有记录在案。
放榜当日，京城万人空巷。
贡院门前张贴皇榜，最上方赫然写着：头名——林婉儿，陇西人，父为佃农，母病逝于去年冬。
她的策论《论女子治家与理国之通义》被全文抄录，张贴于各大书院门前。百姓围观看榜，议论纷纷。
“这姑娘写得好啊，说女子持家如理政，条理清楚，引经据典也不输男子。”
“你看看，人家贫户出身都能考第一，咱们女儿天天在家绣花，将来怎么办？”
也有老儒摇头：“妇人识字便罢，竟还要做官，成何体统。”