她迈步走出大殿，身影挺直，步伐稳健。天边已有微光，晨雾未散，宫道两侧灯笼尚亮。
她一路走向凤仪宫，沿途宫人见她神色冷峻，纷纷低头避让。女官迎上来，想接过她外袍，被她摇头拒绝。
进入前殿，她取出袖中残纸，放在案上。又唤来心腹女官：“召暗线首领，半个时辰后见我。”
女官领命退下。
她坐在案前，提笔写下几行字，封入信匣。这是给北境细作的指令：查清北狄新王身边近臣名单，重点关注曾出入王帐、参与文书拟写之人。
她写完，搁下笔，抬头望向北方。
窗外天色渐明，云层厚重，压着远山轮廓。风从檐下穿过，吹动案上纸页。
她不动，也不语，只盯着那片灰白天空。
片刻后，脚步声响起。裴砚走进殿来，身上仍穿着龙袍，未回勤政殿换衣。
“你刚才在殿上说得对。”他说，“不是和亲，是羞辱。”
她点头：“他知道我们刚推行新政，士族不满，以为有机可乘。”
“但他错了。”裴砚站到她身边，“你不是任人摆布的棋子，我也不会让任何人威胁我的妻子。”
她抬眼看她：“所以你会打过去？”
“若他敢动一兵一卒，我会让他知道，什么叫覆巢无完卵。”
她没再说话，只是将案上那封残信推给他：“这里面，还有别的东西。”
裴砚拿起细看：“什么？”
“墨迹深处有隐文痕迹，需用药水显影。北狄惯用密写，这信表面求亲，底下可能藏着联络暗号。”
裴砚眼神一沉：“你是说，他在勾结我朝内奸？”
“未必是现在。”她说，“但他在找机会。这封信，既是挑衅，也是试探，看看有没有人会响应他。”
裴砚将信收起：“我会让刑部秘密查验。”
她点头，站起身走到窗前。宫墙之外，百姓还未醒来，城市静谧。但她知道，这一战不在疆场，在人心。
她忽然说：“我不怕他骂我狠，也不怕他恨我。我只怕有一天，有人觉得我可以被交易。”
裴砚走到她身后：“没人能动你。”
她闭了闭眼，再睁开时，目光清明：“我要让他们记住，沈知微不是谁的附属，不是用来安抚外敌的牺牲品。我是皇后，是这个国家的一部分，动我，就是动大周。”
裴砚伸手握住她的手腕：“你从来都不是弱者。”
她反手握住他，力道很重。
两人并立窗前，沉默片刻。
外面传来马蹄声，由远及近，又迅速远去。是北狄使臣离宫了。
她忽然想起什么，转身从案底取出一只小瓶，倒出少许药粉撒在残纸上。纸面慢慢浮现几道淡痕，像是扭曲的符号。
她盯着那些字，眉头皱起。
这不是北狄通用语。
更像是某种加密代号。
她低声说：“这不是求亲信……是命令。”
裴砚问：“谁的命令？”
她没回答，只将瓶子收好，眼神变得锐利。
外面天光已经大亮，第一缕阳光照进殿内，落在她脚边。
她抬起脚，踩住了那张显出密文的残纸。