一名年轻书吏被带到面前时,手一直在抖。
她默念:“此人此刻所思。”
机械音传来:【五十两……我都认了……别让我进刑部大牢……】
她盯着他:“你说,是谁让你照着假样抄的?”
小吏扑通跪下:“是礼部笔吏张大人……他给了我五十两银子,说只是补一本遗失的旧谱……我没想到会牵扯爵位承袭……”
她让人把他押下去,随即带人直奔礼部档案房。
在一间偏屋的暗格里,搜出七本尚未送出的伪造族谱,还有半张写了一半的底稿,上面写着“李氏先祖曾附逆党,斩首示众”,但查阅刑部当年卷宗,并无此人记录。
证据确凿。
第七日,勤政殿再度开议。
沈知微携二十份假文书原件入殿,一一展开陈列于案台。
“诸位请看,”她指着其中一本,“此纸产自南陵,今年才投产,却用在三十年前的族谱上。再看这枚印章,位置偏移三分,与官方制式不符。更有甚者,所引‘罪案’在刑部、大理寺、都察院三方档案中均无记载。”
她抬头环视群臣:“族谱可修,人心不可欺。你们想用几张纸,抹杀忠良之后,断寒门之路,问过天下百姓吗?”
殿内一片死寂。
裴砚站起身,走到案前,亲手翻开一本假谱。他手指落在那枚错位的印鉴上,眼神骤冷。
“传旨,”他声音如铁,“凡参与伪造者,革职查办,永不叙用!二十三户寒门子弟,依律承爵,即日颁策!”
礼部尚书当场瘫软在地,被人架了出去。
退朝后,沈知微回到凤仪宫。她坐在案前,将最后一份核查文书归档,合上卷册。
天色已晚,宫灯次第亮起。
她刚放下笔,忽听得远处传来“砰”的一声轻响,接着是一道火光冲上夜空,炸开一朵红花。
又一朵绿焰升腾,在空中散成星雨。
今日是上元节前夕,民间已开始试放花灯。
王令仪走进来,站在门口笑道:“娘娘,东六宫那边搭了观景台,说是请您去看看。”
沈知微没动,只望着窗外那一闪一闪的烟火。
“你去吧,我再坐一会儿。”
王令仪退下。
她独自坐着,灯火映在脸上,光影轻轻跳动。
又一声爆响,金色的火花洒满半边天空。
她抬起手,指尖对着那片光亮,慢慢合拢。
窗外,一支未燃尽的烟花斜插在泥地里,尾端冒着青烟,火星一明一灭。
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