北风停了，檐下铜铃不再晃动。沈知微收回手，袖中密信折得方正，指尖沾的灰痕未擦。
她转身走向案前，将那封关于兵部副尚书的密报压在最下层。眼下还有更重要的事要办。
昨夜她翻遍京畿各坊的卷宗，看到冬日冻毙沟渠的婴孩记录，十七具。有人用草席裹着扔在城外乱葬岗，连名字都没有。还有一名贫妇，因生下双胎无力抚养，抱着孩子跳了井。官府验尸时，发现她怀里那个活下来的婴儿，嘴里还含着干裂的乳头。
她提笔写下《设育婴堂疏》。纸面干净，字迹清晰。开篇只一句：“国有幼孤而弗顾，何以称仁？民有弃子而莫养，何以言治？”
次日早朝，她亲自呈上奏疏。
裴砚接过看了许久，殿内无人出声。他抬头问：“所需几何？”
“初设五城，岁耗不过三万两。”她答，“取自商税盈余。”
裴砚提笔批了一个“准”字。又加了一句：“着户部协办，工部选址，七日内具报。”
退朝后，消息很快传开。几位老臣聚在礼部侍郎府中，脸色难看。
“妇人干政，竟动用国帑养野婴？”一人拍案，“祖制从未有过！”
“她说是为了仁政，可这钱花得没边。今日养一个，明日就有一百个。谁来管？谁来养？”
这话传到宫里，沈知微只当没听见。她命女官去各坊调取近三年弃婴案卷，三日后亲自整理成册，名为《弃婴录》，送入勤政殿。
裴砚翻开第一页，是一张冻死婴孩的验状。再翻，是投井母子的口供记录。最后几页，附着几张画影图形——那些被遗弃在庙角、桥洞、粪车旁的孩童模样。
他合上册子，当晚便下诏：“自今以后，遗弃婴孩者，邻里举告，官府追责；凡见而不救者，罚银助养。”
诏书贴满四城街口。百姓围观，有人低头抹泪，也有人摇头说多此一举。
新政推行遇阻。五城之中，三地迟迟不报选址。工部郎中称“地契未清”，“民宅未迁”，一拖再拖。
沈知微在朝会间隙靠近那人，默念：“此人此刻所思。”
三秒后，机械音响起：“世家那边说了，拖满月便可换人……反正皇后管不了多久……”
她垂眸，不动声色退下。
当日下午，她召见工部郎中。对方进殿时神色如常，行礼规整。
她只问一句：“你母早亡，若当年有人弃你于野，今日你在何处？”
那人一震，额头冷汗直冒，再不敢辩解。次日一早，三地选址文书全数上报。
沈知微亲自定下育婴堂规制：每堂设乳母十人、医婆二人、教引嬷嬷一名，收三岁以下弃婴。所有婴孩入堂即登记脚趾印记，以防日后认亲。堂前立碑，刻“幼吾幼以及人之幼”八字，由她亲笔书写。
京城首堂建在西坊空宅，原是座废弃药铺。工部修缮七日，粉墙换瓦，添置木床棉被。门前石阶铺平，挂起一块黑底金字匾额——“育婴堂”。
开堂当日，晨光微亮。门口已有百姓徘徊。有人抱着襁褓站在阶下，迟疑不前。
门开了，一名乳母走出来。那妇人猛地跪下，将怀中婴儿递出，声音发抖：“愿吾儿活。”
她放下孩子就走，不敢回头。