沈知微没动，也没说话。等场面稍稍平静，她才开口：“从今天起，以工代赈。附近州县凡愿来修堤者，每日供两餐，发铜钱三十文。”
底下有人问：“要是没力气干活呢？”
“老弱病残，安置在临时棚屋，每日发米一升。”她说，“孩子能写字的，教他们认字。女人会缝补的，组织起来做冬衣。”
第二天一早，她亲自立在河岸监工。民夫从四面八方赶来，扛土包、打木桩。她穿着粗布衣裳，鞋上全是泥，头发散了一半也不管。有人劝她进帐篷歇着，她摇头。
“你们在挖土，我在看账。”
她翻开工部送来的历年河防记录，一页页核对支出。每一笔修堤银都有名目，可实际工程量对不上。她记下所有可疑款项，命人抄录备份。
第七天，新堤合龙。最后一块石料放下时，太阳正好出来。河水平稳流过新筑的堤坝，不再外溢。
百姓围在岸边，有人放起了鞭炮。一个老太太拉着她的手，眼泪直流。“我家三个孙子都能活下来，全靠您啊……”
沈知微轻轻拍了拍她的手。“堤修好了，日子就能好起来。”
她刚松口气，一名暗卫悄无声息地靠近，递上一份密报。
“娘娘，京郊别院有聚会。几位士族家主聚在一起，说皇后兴女学触怒上天，所以黄河发水。他们准备散布谣言，说您失德招灾，动摇民心。”
她看完，冷笑一声。“谁牵头？”
“据线人回报，是崔氏和李氏在背后联络，打算让门生写文章，投给民间报馆。”
“那就别让他们写了。”她把密报折好，交给暗卫，“封锁所有进出京城的要道，凡是携带煽动文字的一律扣下。派人混进他们的庄子，把会议内容录下来。”
暗卫领命而去。
两天后，证据送到她手上。不止有谈话记录，还有几封未寄出的信，明写着如何制造混乱，趁机逼宫请废皇后。
她把材料收进匣子，准备回京。
临行前夜，她在临时营帐里整理文书。外面风很大，吹得帘子不停晃动。油灯忽明忽暗，照着她疲惫的脸。
一名女官进来，低声说：“娘娘，灾民都安顿好了。学堂也搭起来了，孩子们已经开始读书。”
她点点头。“明天启程。”
女官退出去后，她拿起那只装密报的匣子，手指慢慢划过锁扣。
窗外，一辆马车停在营地外。车帘掀开一角，有人影缩了回去。
她听见车轮压过碎石的声音，越来越远。
她站起身，走到帐外。
夜色浓重，远处河面平静如镜。