沈知微盯着那张小脸，缓缓伸手探向婴儿颈后。指尖触到一处细微凸起——像是缝合过的针脚。
她立刻命人剪开衣领内衬。一层薄皮贴在皮肤上，极薄极软，几乎与肤色一致。揭开后，露出底下真实的胎记位置。
“果然是假的。”她说，“他们已经动手了。这个孩子，是外面抱来的。”
太医颤抖着说：“可……真正的皇子呢？”
“还在宫里。”沈知微站起身，“他们还没来得及运出去。既然敢用替身换人，就不会舍得立刻毁掉真婴——那是他们将来谈判的筹码。”
她走出东宫，抬头望天。残月如钩，寒星点点。
不到半个时辰，影鳞回报：在东宫后巷一处废弃柴房里，发现了被迷晕的真正乳母，身边躺着一个包裹严实的婴儿，胎记与记录完全吻合。
她松了口气，命人将真婴送回惠妃寝殿，加派双倍守卫。
天亮前，她踏入御书房。
裴砚正在批阅奏折，听见脚步声抬头。见是她，放下朱笔。
“听说你抓了三个北狄将领？”
“是。”她说，“赫连烈带队，意图用假婴儿调包皇嗣，制造国本危机。”
裴砚沉默片刻，忽然笑了：“你总是能在最危险的地方，找到最关键的破绽。”
“我不靠运气。”她说，“是他们自己露了马脚。”
裴砚站起身，走到她面前：“这次你立了大功。黄金千两，锦缎百匹，另赐护卫亲军三百，归你调遣。”
她低头：“谢陛下。”
“抬起头。”他说，“我不喜欢你总低着头说话。”
她抬眼看他。
“你说他们会是谁的人？”裴砚问。
“不只是北狄。”她说，“宫里有人配合他们。名单上有东宫侍卫，有膳房太监，还有乳母丈夫。这些人平日互不相干，却在同一时间与沈清瑶通信。背后必然另有主使。”
裴砚眼神冷了下来：“你是说，朝中还有人想动摇我的血脉？”
“有人比你更怕新皇子出生。”她说。
裴砚盯着她看了很久，终于点头：“查下去。不管是谁，只要碰了我的孩子，我就让他生不如死。”
她应了一声，转身准备离开。
“等等。”裴砚叫住她，“今晚别回凤仪宫了。住偏殿吧，离东宫近些。”
她回头看他。
“我不放心。”他说完，重新坐下，拿起一份奏折。
她没再说话，退出书房。
刚走到廊下，一名影鳞疾步赶来，递上一张纸条。
她展开看了一眼，瞳孔微缩。
纸上写着一行字：**“昨夜调包失败，但种子已种下。三日后，自有开花之时。”**
字迹歪斜，像是用左手所写，墨色淡，似是匆忙涂抹。
她捏紧纸条，指尖发冷。
这时，远处传来钟声，晨朝将始。