雷声炸裂。
双刃齐落。
血喷涌而出，顺着台面流入沙地，被潮水迅速吞没。头颅滚入浅滩，随波晃动了一下，便沉了下去。
尸身当场火化，骨灰撒入深海。
礼官奏起《靖乱乐》，全军肃立。
风渐渐停了，海面恢复平静。
沈知微站在礁石上，望着远处归舟。她手中紧握那支白玉簪，指尖微微发凉。多年筹谋，步步为营，今日终于走到尽头。
她没有笑，也没有哭。
只是觉得，心里一块大石落了地。
裴砚回到行宫偏殿时，天已擦黑。他脱下铠甲，随手扔在一旁。这是多年来第一次，他在她面前卸下防备。
“你累了。”沈知微走进来，手里端着一碗热汤。
“还好。”他坐下，接过碗，喝了一口，“比当年夺位时轻松。”
她没说话，只坐在对面。
两人沉默良久。
“你觉得，我做得对吗？”他忽然问。
“你说哪一步？”
“杀他。”
沈知微低头看着自己的手。“你不杀他，他会杀你。不止是你，还有这天下。他想要的，从来不是权力，是毁灭。”
裴砚点点头。
“我知道。”他说，“可他是我弟弟。”
沈知微抬眼看他。
烛光映在他脸上，照出一丝疲惫，也照出一丝释然。
“有些事，必须做。”她说，“哪怕痛。”
窗外，海潮轻轻拍岸。
第二日清晨，沈知微独自登上灯塔。这里是海岛最高处，能望见远方航线。她取出一份名单，是昨夜整理的最后一份清查记录。
上面写着几个名字：程远、柳氏、沈玉兰……
她划去“程远”，已在押解途中伏诛。柳氏下落不明，但谍网已布控三州。至于沈玉兰——那个八岁失踪的庶妹，传言病亡于义庄的女孩，如今线索全断。
她合上册子，放进袖中。
正要转身，忽听身后传来脚步声。
裴砚走了上来，手里拿着一封信。
“北境急报。”他说，“白水寨密室深处，发现一间暗房。墙上有刻字，写着‘沈氏血脉，不可断’。”
沈知微猛地回头。
“找到了什么？”
“一把锈剑，一块残牌，还有一个孩子的脚印。”裴砚看着她，“脚印很小，像是多年前留下的。我们的人比对过了，和沈家旁支某位早夭孩童的鞋模相近。”
沈知微呼吸一滞。
她想起那份族谱上的批注：**生于永昌七年，母为庶婢柳氏，八岁失踪，传言病亡于义庄**。
如果她没死呢？
如果她被人带走了呢？
如果……这一切背后，还藏着更大的秘密？
裴砚把信递给她。
“你要查下去吗？”
沈知微接过信，指尖触到纸面的瞬间，一阵寒意窜上脊背。
她抬头看向远方海平线，太阳正缓缓升起。
“我要。”她说。
她转身走下灯塔，步伐坚定。
海风掀起她的裙角，吹散了最后一丝犹豫。
脚印留在石阶上，一个接着一个，通向未知的前方。