钟声停了。
沈知微放下那片海草，起身走到书案前。烛火跳了一下，她抽出一份奏报，是松江医馆的月度汇总。三个月，接诊三千一百二十三人，死亡病例减少六成。她提笔在页眉写下“可推”二字，墨迹未干。
门外传来脚步声，轻而稳。
“娘娘。”女医正站在门口，双手交叠，目光平视。
沈知微点头让她进来。“松江的医馆试得成了，现在要铺到各州。”她将一册文书递过去，“这是《州郡医馆筹建章程》，你带十人巡查组，逐州督办。”
女医正接过，翻开第一页。里面写得分明：每州设总医正一名，由中央派遣，三年轮换；建馆须有药房、诊室、隔离区；药材供应由户部与太医院共管，双印入库。
“地方官若敷衍呢？”她问。
“申报建成，必须附三样东西。”沈知微说，“百姓按手印的诊疗记录，药材入库清单，还有每月不少于二十宗治愈案例。”她顿了顿，“我会派人暗访。扮作病人去试诊，若发现空挂牌子，主官贬三级，永不叙用。”
女医正低头记下。
沈知微又取出一道诏书副本。“这道旨意用白话誊抄，发往各县张贴。上面写清楚：凡有病不得治者，可持此诏赴医馆求诊，不受阻拦，违者斩。”
女医正抬眼。“百姓会信吗？”
“开头不会。”沈知微说，“所以首月诊疗全免。带疫病孩童来就诊的，赠米一斗，布一匹。”
女医正沉默片刻，声音低了些。“我在太医院时，见过太多孩子死在偏方上。家长宁肯烧香拜神，也不愿进官办医所。”
沈知微站起身，走到窗边。夜风把帘子掀起一角，远处宫灯连成一线。
“那就让他们亲眼看见活下来的例子。”她说，“你回去编一本《小儿常见病图解》，画清楚症状，配上简单说明。让乡老在村口念给百姓听。”
女医正应了声是。
“明日就出发。”沈知微转过身，“先去江南八州，那里人口密，疫病多，最容易出成效。”
女医正行礼退下。背影挺直，脚步没停。
沈知微坐回案前，继续翻看各地折子。
三天后，江南某县。
清晨雾气未散，医馆门前已排起长队。一个中年男人抱着孩子蹲在角落，脸上全是汗。孩子脸色发青，呼吸急促。
坐堂医正看了两眼，立刻让人抬进内室。针灸三处穴位，又灌下一剂清热汤药。半个时辰后，孩子咳了一声，睁开了眼。
男人当场跪下，额头磕在地上。
“皇后活我儿命！”他喊了一声。
旁边人听见了，纷纷围上来问怎么回事。有人认出他是镇东卖柴的张五，平日靠力气吃饭，从不欠人情。他说的话，没人不信。
当天下午，消息传到邻村。
又过一日，隔壁县也来了人。
医馆门口的队伍越排越长。有人带着瘫痪老人，有人背着发热孩童，还有妇人抱着刚出生就抽搐的婴儿。
巡查组抵达时，正碰上一场争执。
一名里正站在门口，拦住几个衣衫破旧的村民。
“你们身上没钱，进去做什么？占着地方，耽误别人看病？”
村民低头站着，不敢还嘴。
巡查组领头的女医正走上前。“谁定的规矩，要看病就得有钱？”
里正回头一看，见她胸前挂着巡察铜牌，气势弱了几分。“这不是……怕他们赖账嘛。”
“医馆不收钱。”女医正说，“首月全免，朝廷有补。”
“可……可药材也是钱啊。”
“药材由官府统一调拨。”她拿出文书，“你看清楚，这是皇后亲批的章程。再阻拦病人入馆，按抗旨论处。”
里正脸色变了，连忙让开。
村民们走进去，坐在长凳上等叫号。有人低头抹泪，有人攥着孩子的手不停发抖。
当第一个病人被请进诊室时，屋外响起一片低声议论。
“真是免费？”
“刚才那人咳嗽半年了，大夫给他开了三服药，没收一文。”
“我儿子昨夜高烧，要不要现在就去？”