混战持续不到半个时辰。
残兵被压缩在谷底狭道，无处可逃。敌将肩头中箭，仍持刀奋战，接连砍翻三人。最后被长枪逼跪在地，兵器脱手。
沈知微走下高台，穿过战场。地上横七竖八躺着尸体，血浸透黄土。她走到俘虏面前，蹲下身，从他腰间取下一枚令牌。
上面刻着北境残部番号。
“你本可全身而退。”她说，“为何非要南下？”
敌将抬头看她，脸上沾满血污。“我们没得选。北地旱了三年，牲畜死尽，百姓饿疯。你们抢我们的草场，断我们的商路，还问我们为何南下？”
沈知微沉默片刻，把令牌收进袖中。
“押回去。”她起身，“关进地牢。”
亲卫上前拖走俘虏。战场上清理仍在继续。尸体搬运，伤员救治，武器回收。一切井然有序。
裴砚走过来，站在她身边。“这一仗打得干净。”
“他们不该挑这个时候来。”她说，“刚清完内鬼，正缺功劳。”
裴砚轻笑一声。“你是怕我闲着？”
“我是怕你不信我还能打胜仗。”她看向他，“毕竟有些人总觉得女子不能掌军。”
裴砚没接这话。他望着远处山谷，那里火堆还未熄灭，黑烟滚滚升空。
“你说他会招吗？”他问。
“会。”她说，“只要给他一点希望。”
裴砚点头，转身走了几步，又停下。“今晚我要召集将领议事，你也来。”
“我去。”她说，“但我有个条件。”
“你说。”
“下次不用再让我装败。”她说，“我想正面赢一次。”
裴砚回头看着她。风吹动她的发丝，拂过眼角。她站得笔直，手里还攥着那面军令旗。
他没说话，只是点了点头。
夜幕降临前，最后一具尸体被抬出山谷。主营重新点亮灯火，炊烟再次升起。这一次是真的在做饭。
沈知微回到中军帐，铺开地图。她在北境防线画了一道红线，从东门一直延伸到后山隘口。
然后提笔写下一行字：**残部已歼，主将被俘，边境暂安。**
她放下笔，伸手揉了揉太阳穴。今天用了两次心镜，脑中有些发胀。
亲卫进来禀报：“娘娘，地牢送来了口供。”
她接过纸条，扫了一眼。
上面写着：**敌军确信我方主力调离，因见信鸽飞起，判定为调防中途歇息，故决意进攻。**
她看完，将纸条凑近烛火。
火苗舔上纸角，迅速蔓延。
火焰映在她眼里，一闪而灭。
她把烧剩的灰烬捏碎，撒在地上。
外面传来脚步声，是巡逻兵换岗。她起身走到帐口，掀开帘子。
月光洒在营道上，照见一队士兵列队走过。他们肩扛长矛，步伐整齐。
她看了一会儿，正要放下帘子，忽然听见远处传来一声马嘶。
紧接着，一名传令兵飞奔而来，手中举着一封急件。
“报——！”那人喘着气，“北面三十里发现异常火光，疑似有新敌集结！”
沈知微站在原地，目光骤冷。
她转身走回案前，抽出一支令箭。