陈七带着两名同党悄悄靠近东侧粮堆，手中提着油壶。刚放下袋子，四周火把骤然亮起，数十名甲士冲出，将其团团围住。
另一组人奔向西门，刚摸到门栓，脚下绊索触发，铁网从天而降，三人尽数被缚。
与此同时，营外山谷中尘土飞扬。百余黑衣人骑马疾驰而来，打着北狄旗号，显然准备接应内应开门。不料刚入谷口，箭雨倾泻而下，滚木礌石自高处推落，堵住退路。
火光中，裴砚策马而出，玄甲未卸，手中长刀直指带队首领：“裴昭的人，也敢犯边？”
对方怒吼：“王爷才是真命天子！你不过窃据大位的贼！”
裴砚冷笑，挥刀斩下。血溅三尺，敌首落地。
残兵拼死突围，却被早已埋伏的轻骑截杀。不到半个时辰，百余人尽数伏诛。
天未亮，所有俘虏押至中军帐前。陈七跪在地上，面如死灰。
沈知微走出帐门，身后跟着亲卫，手中捧着一只木盒。她打开盒子，取出一枚断裂的虎符。
“认得这个吗？”她问。
陈七抬头看了一眼，浑身一震。
“这是裴昭当年调兵的凭证。”她说，“他死了，你们还替他卖命？”
“王爷没死！”陈七突然抬头，“他只是假死脱身，如今已在北境集结大军，不出半月就要南下夺位！你们都逃不掉！”
沈知微看着他，没有说话。片刻后，她转身对亲卫说：“带头者斩，悬首营门。其余人押入地牢，严审幕后联络人。”
行刑就地执行。刀光一闪，陈七人头落地。其余三人被拖走，无人反抗。
她站在高台上，望着晨雾中的边塞群山。风卷起她的披风，猎猎作响。
裴砚走进营地，甲胄染血，身后跟着一队轻骑。他在台下勒马，抬头看她：“人都清了？”
“一个没漏。”她说。
“你怎知他们会动手？”
“他们露了破绽。”她淡淡道，“口音不对，动作太急，眼里有火气却没有军令应有的克制。”
裴砚沉默片刻：“这次多亏你在后。”
“你是主帅，我是后援。”她说，“你在外杀敌，我在内守稳根基，本就是该做的事。”
他翻身下马，走到她面前：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“他们既然敢派人混进来，说明北边已经集结完毕。真正的进攻，还在后面。”
裴砚点头：“我已下令各关加强戒备，烽燧全天候值守。”
她望向北方，手指缓缓收紧，捏住了那枚虎符残片。冰冷的金属边缘嵌进掌心，留下一道浅痕。
远处山脊上，一面破旧的旗帜在风中摇晃，旗角撕裂，却仍未倒下。