沈知微不再多言，命人将其带下去暂押。
她立刻写信给柳芸：“组织愿意作证的灾民联名画押，内容只写一句话——‘我们不愿为豪户做奴，只求修河堤换口粮’。不必提官府，不必提我，只诉这一句。”
信送出后，她召来兵部快马，将灾民口供、运粮路线图和使臣供词一并封入火漆匣，直送御书房。
当晚，裴砚亲自来了含光殿。
“你查到的我都看了。”他站在灯下，声音低沉，“周家背后有人。”
沈知微点头：“使臣心里清楚，朝中有人保他们。”
“谁？”
“现在还不能确定。”她说，“但他们敢这么干，说明觉得我动不了他们。”
裴砚盯着她：“你想怎么办？”
“让他们继续演。”她说，“等他们自以为安全，自然会露更多破绽。”
裴砚看着她许久，终于开口：“我给你调五百禁军，明日出发。”
她摇头：“不要明着去。先派小队乔装成商旅潜入，守住要道。等证据齐全，再一举查封。”
裴砚答应了。
第四日，柳芸的第二批密报送到了。
这次是一张草图，画的是周家运粮的路线：从庄园后门出发，绕过官道，经两条小路汇入北境商道。图上还标注了几处临时藏粮点。
随信附了一份血书，三十多名灾民按下手印，写着同一句话：“我们不愿为豪户做奴，只求修河堤换口粮。”
沈知微将血书摊开在案上，用镇纸压住四角。
她知道，该收网了。
次日朝会，她请裴砚临殿，召东郡使臣与地方报讯官入内。
“以工代赈推行七日。”她当众宣布，“报名修堤者，不足百人。而周家庄园扩建用工逾千，却无一人登记。”
堂下官员面面相觑。
“更巧的是。”她继续说，“周家昨日报捐八百石粮，可就在昨晚，有人亲眼看见，其后院仓库仍在焚粮灭迹。”
她命人呈上柳芸拍下的照片——焦黑的粮袋残片堆在空地上，火还没完全熄。
“若真捐了粮，何必烧？”她问，“若无私心，为何不让核查？”
无人应答。
她转向裴砚：“陛下，有人抗旨阻工，勾结官吏，私役灾民，囤粮居奇。此等行径，与谋反何异？”
裴砚站起身，声音冷峻：“传旨——凡阻以工代赈者，视同抗旨。禁军即刻行动，查封周、李、赵三家庄园，押解主事者进京受审。所有被强征灾民，一律释放，愿修堤者，当场登记领粮。”
圣旨传出，百官肃然。
三日后，第一份战报送回。
禁军突袭周家庄园，截获运粮车十二辆，查获隐匿粮食三千余石。庄园地窖中发现数十名被囚灾民，多人身上有鞭痕。周氏家主被捕时试图行贿，当场被拿下。
与此同时，柳芸在灾民营中设立登记点，短短一日，报名修堤者超过两千人。
沈知微坐在含光殿，看着最新密报。她合上卷宗，伸手摸了摸发间的白玉簪。
青鸢进来，低声说：“柳医正又传信，说第一批灾民已经开始夯土立桩，进度比预想快。”
沈知微点头，正要说话，忽听外头脚步急促。
一名侍卫冲进殿来，单膝跪地：“娘娘！周家有人连夜逃出，带着一份名单，正往京城方向来！”