沈知微继续道：“朝廷不是强迫谁嫁谁。我们只是打开一道门，让有情之人不必因出身错过，让有才之士不再因家世受辱。若真讲礼法，礼应成人之美，而非拆散良缘。”
裴砚坐在龙椅上，听着这话，嘴角微微动了一下。
他抬手，示意群臣安静。
“此事朕已决断。”他说，“不必再议。”
退朝后，沈知微回到凤仪宫，开始拟定首批十对人选。
她用了三次系统读心，确保每一人都无强烈抗拒之意。男方皆为新科进士或低阶官员，品行端正，仕途有望；女方则来自中等世家，家中并非顶尖权贵，不至于拼死反抗。
名单定下后，裴砚下旨：凡参与此次联姻者，男方可获吏部优先铨选资格，女方家族减免三年赋税。
诏令一出，民间震动。
有百姓拍手称快，说这是给穷人一条出路；也有世家闭门怒骂，称皇室败坏纲常。
沈知微没有理会这些声音。她在凤仪宫设宴，请入选的几位世家女子入宫饮茶。
席间不谈政令，也不提婚事，只聊诗书、民生、治家之道。
一位少女低头问道：“若……若嫁过去夫家贫寒，该如何持家？”
沈知微放下茶盏，说：“我小时候住在偏院，冬夜没有炭火，和婢女共穿一件厚衣取暖。那时我就明白，日子过得好不好，不在金银多少，而在心志是否坚定。”
那少女抬起头，眼中有些动容。
又有人问：“万一被人嘲笑攀附寒门呢？”
“你们不是攀附。”沈知微看着她们，“是带头破局。今天你们迈出一步，明日就有更多女子不必被困在门第里。”
众人沉默良久。
最后，有一位姑娘轻声说：“我愿意试试。”
沈知微点头，记下了她的名字。
当天夜里，她在灯下核对最后一份名单。朱笔在纸上划过，留下一个个名字。
窗外星河明亮，风吹动帘角。
她放下笔，伸手摸了摸发间的白玉簪。簪身温润，再没有半点异样。
她写完，吹熄蜡烛，准备休息。
就在这时，外面传来一阵慌乱的脚步声从门外传来。
一名内侍冲进来，声音发抖：“贵妃娘娘！不好了！北狄使节突然求见，说有紧急军情上报！”
沈知微站起身，眼神瞬间冷了下来。
她没有说话，转身披上外袍，朝乾清宫走去。
夜风扑面，吹起她的衣角。
她走得很快，脚步落在石阶上，发出清晰的响声。