林修远低头：“臣恐负圣恩。”
裴砚点头：“朕所惧者，非尔等无能，乃旧阀不容新人。”
他说完转身就走，长袖一甩，风扫过台阶。
堂前众人怔住。
沈知微站在远处柱后，看完了全过程。她没靠近，也没让人通报。直到裴砚离去，她才缓缓走出。
一名小宦官跑来禀报：“娘娘，陛下看了您的密札，已经批了‘准’字，令三人明日启程，巡查江南、淮南、河北三地赋税。”
她嗯了一声，没再多问。
傍晚时分，她坐在勤政殿侧阁批阅奏本。窗外传来车轮滚动的声音，是三位新贵离开宫城的动静。她停下笔，抬头望了一眼。
暮色渐浓，宫灯次第点亮。远处政事堂的屋檐下，挂起了新的牌匾，写着“协理堂”三个字，漆色鲜亮。
她合上最后一本奏折，伸手摸了摸桌角那个紫檀木匣。手指在锁扣上敲了一下，没打开。
明天会有新的折子送来，关于盐铁，关于地方，关于那些还没浮出水面的人和事。现在还不是时候。
她站起身，准备回宫。
就在这时，门外传来急促脚步声。
一名内侍冲进来，脸色发紧：“娘娘！政事堂……政事堂有人砸了牌匾！”
她猛地回头。
“谁干的？”
“是个老仆，说是打扫时不小心碰倒的梯子，砸到了匾额一角……现在已经收拾好了，没人受伤。”
她盯着那人，一句话没说。
三息后，她闭眼。
系统提示响起：“只要再拖几天，他们自己就会垮。”
是刚才那名内侍的心声。
她睁眼，脸上没有变化。
“知道了。你下去吧。”
内侍退出去后，她走到窗前。夜风卷起帘子，吹乱了案上的纸页。她没去扶，只是望着政事堂的方向。
那里灯火通明，守卫已经加派。新来的侍卫穿着统一制式，不是旧日某位大臣私调的家丁。
她转身，重新坐下。
拿起笔，在一张空白纸上写下两个字：**盯住**。
然后将纸条折好，放进另一个小匣子里。
外面传来打更声，二更刚过。
她吹灭烛火，起身离开。走到门口时，脚步顿了一下。
廊下有一盏灯晃了晃，像是被风吹动。
她没回头，抬脚迈了出去。