当天夜里，京城处处张灯结彩。街头舞龙舞狮，孩童提着灯笼奔跑，喊着“太平了！太平了！”
酒楼茶肆都在谈论今日的诏书。有人说这是百年未有的盛况，也有人说自先帝以来从未见过如此安定局面。
沈知微回到凤栖宫时，已是深夜。
她走到窗前，推开窗扇。远处灯火连成一片，映得夜空微微发亮。一阵风吹进来，带着春末特有的暖意。
她抬手轻轻按了下腹侧。
那里曾受过重伤，几乎失去孩子。那时她躺在冷宫床上，听着外面雨声，以为这一生就这样完了。可现在，孩子健康长大，皇帝待她如珍宝，朝局稳固，民心归附。
她没说什么，只是静静站着。
第二天清晨，她起身梳洗，准备去内阁递条陈。
刚出门，就见裴砚从宫道走来。他没穿朝服，一身常袍，手里拿着一份边报。
“最后一批北狄俘虏押解入境，沿途无异动。”他说，“西域使团明日进城，带来贡品三十车，全是药材、皮毛和粮食。”
沈知微接过边报看了看，交还给他：“那就安排接待事宜吧。沧州医馆下周开诊，我打算亲自去看看。”
裴砚看着她：“你不必事事亲力亲为。”
“我知道。”她平静地说，“但只有我去了，他们才不敢糊弄。”
裴砚沉默片刻，点头：“我让禁军副统领带一队人随行保护。”
“不用太多。”她说，“十人足矣。我不想惊扰百姓。”
两人并肩走了一段路，谁都没再说话。
到了内阁门口，沈知微停下脚步：“你昨夜宣诏的时候，有没有看到那些老学士的脸色？”
裴砚冷笑一声：“有几个低着头，手都在抖。他们怕的不是女子读书，是控制不了人心。”
“所以更要坚持。”她说，“书舍开了，医馆建了，接下来还要修路、治水、放贷给贫户。不能停。”
裴砚看着她，忽然说：“你比从前更沉得住气了。”
她笑了笑：“因为我不用再靠听别人心里想什么活着了。”
裴砚没接话，只是伸手替她扶正了鬓边滑落的一缕发丝。
她没躲。
片刻后，她转身走进内阁。
傍晚时分，沧州急报送来。说是当地百姓听说皇后将至，自发清扫街道，在医馆门前搭起棚子，准备迎接。
沈知微看完信，放下笔。
她站起身，走到廊下。夕阳照在宫墙上，把她的影子拉得很长。
她望着那片灯火人间，抬起脚迈步向前。
一只飞鸟掠过宫顶，扑棱棱飞向城外。