裴砚终于开口：“从明天起，加强京城巡防。关闭所有通往北境的私道。另外，调一队禁军暗中盯住沈府进出的人。”
“我也有个请求。”沈知微说，“别让任何人知道这信是从沈家来的。就说……是边关截获的情报。”
裴砚明白她的意思。一旦传出去皇后娘家通敌，百姓会怎么看她？那些刚支持女子入朝的寒门官员，会不会动摇？
他点头，“就按你说的办。”
沈知微转身要走。
“等等。”裴砚叫住她，“那个送信的，你打算怎么处置？”
“先关着。他既然敢来，说明背后有人想试探我们反应。我不动他，就是给他背后的主子一个错觉——我们信了。”
裴砚嘴角扯了一下，“你还留着他当饵？”
“对。鱼还没上钩，网不能收。”
她走出东阁，夜风扑面。远处宫灯连成一线，像未熄的火。
回到寝殿，她取出一枚铜牌，交给另一名女官：“去告诉谍网，沈家秘使羁押地点换到西城旧库房，守卫加双岗。任何人接近，都要记录姓名、去向。”
女官接过铜牌，迅速离去。
沈知微坐回案前，摊开一张地图。凤栖山口位于北境边缘，靠近废弃驿站，历来是走私通道。若真有人从北边来，必定走这条路。
她用朱笔圈出几个可能藏身的山谷，又在“四月初八”
这时，门外传来轻叩声。
“太后，陈公公回来了。”
她抬头，“让他进来。”
老宦官低着头走进来，手里捧着一本册子。“奴才刚从户部借出沈家祖祠的地契和修缮记录。最后一次大修是二十年前，之后只有小规模补漏。地宫入口……在祠堂后墙夹层，图纸上有标记。”
沈知微翻开册子，看到一页附图，上面画着一条向下延伸的阶梯。
“你明日一早就动身，以钦天监名义去勘测风水。带上工匠，就说地基有沉陷风险，需要加固。”
“奴才明白。”
“记住，下去之后，只查不碰。若发现异常物件，立刻回来报我，不要声张。”
陈公公应下，退了出去。
沈知微吹灭蜡烛，靠在椅背上闭眼。
事情不对劲。
那封信太急，太巧。偏偏在万邦来朝之后送来，像是专门挑她最风光的时候下手。若真是沈家旧仆忠心报主，为何十年前不来？为何非要等到她执掌朝政？
还有那个秘使。
他说自己是为父还债，可真正忠仆，怎会带着军中烙印？又怎会轻易说出“任务完成”这种话？
她在心里重放那三秒心声。
“他们以为我在替裴昭办事……其实，我只效忠真正的天命之人。”
裴昭已死，谁还会提他？而“天命之人”……是谁？
她睁开眼，盯着黑暗。
外面传来更鼓声，三更了。
她起身走到柜前，取出一个小木盒。打开后，里面是一块褪色的布条，绣着半个族徽。这是她重生那年，在沈府后院井底找到的。当时没人知道它属于谁。
现在她突然想到——
老太爷临终前，是不是也被人逼着交出了什么东西？
她把布条放回去，锁上盒子。
天亮之前，她必须做出决定。
要不要亲自走一趟沈家祖祠？
可她刚动这个念头，脑中系统提示响起：【心声读取次数已满九次，今日无法使用】。
她愣了一下。
这才想起，刚才在偏殿已经用掉最后一次。
没有读心能力，再去查证，就全凭判断了。
她走到窗前推开一条缝。外面黑云压城，一场雨快要下来。
就在这时，一名女官匆匆进来，手里拿着一张纸条。
“娘娘，西城来报。那个秘使……在牢里写了封信，塞在饭碗底下。守卫发现时，信已经被泡烂了，只能辨出几个字。”
“什么字？”
女官低头念道：“……四月初八……勿入……凤栖……”
沈知微盯着她。
“你是说，他写这封信，是想警告我们？”
“或许。”
“也可能是陷阱。”她慢慢坐下，“越是让我们别去的地方，越要去。”
她抓起披风，“备轿。我要去见裴砚。”
女官急忙拦住，“外头下雨了，路滑——”
“我说，备轿。”
话音落，外面一声闷雷滚过。