裴砚转身望她，两人目光相接。
他没说话，只是微微点头。
她回了一眼，退回帝侧半步，姿态依旧恭谨，脊背却挺得笔直。
殿外阳光照进，落在玉阶上。一群新录的女官正列队等候传召，手中捧着官服与腰牌。
一名小内侍快步走入，在殿前跪报：“启禀陛下，女子科举前十名已在宫门外候旨。”
裴砚朗声道：“宣。”
脚步声由远及近，整齐划一。
十名女子身着墨绿官袍，发束金环，稳步走入大殿。她们中有三十许的妇人，也有二十出头的少女，面容各异，神情一致——昂首挺胸，目不斜视。
为首的林婉柔走到丹墀前，跪地叩首：“臣等蒙陛下与皇后开恩取士，得以报国。今日立誓：忠君爱民，秉公执法，不负所学，不辱此职。”
其余九人齐声复诵：“不负所学，不辱此职！”
声音响彻殿堂。
那些曾跪地反对的老臣，此时默默起身，低头退至角落。有人闭目长叹，有人袖手不语，再无人出声阻拦。
沈知微看着这群女子，忽然想起自己十四岁那年，躲在书房外偷听兄长讲学。她听得认真，却被嫡母发现，一巴掌打翻在地，骂她“贱婢妄想读书”。
如今，她不仅读了书，还让千万女子有了登堂之阶。
她转头看向裴砚。
他也正看着她。
两人之间无需言语。
他知道她想要什么，她也知道他总会支持。
就在这时，一名老御史突然踉跄上前，指着林婉柔等人，声音嘶哑：“你们……你们这是要把朝廷变成女人的地方吗？男子怎么办？祖宗规矩怎么办？”
沈知微冷冷看他：“祖宗规矩里，可有一条写着‘不准百姓读书’？可有一条写着‘不准贤者为官’？”
她逼近一步：“你怕的不是女子入朝，是怕自己再也不能一手遮天吧。”
老人浑身一震，踉跄后退。
沈知微不再理会他，转而面向所有朝臣：“今日之策，不止为女子，更为国家。谁能治国，谁就该在朝堂上说话。不管他是出身寒门，还是身为女子。”
她声音渐沉：“这条路，我已经走了十年。从冷宫到凤座，从被人踩在脚下到站在这里说话。我知道被轻视是什么滋味。所以我不允许，任何人再把别人踩下去。”
殿内鸦雀无声。
裴砚重新坐回龙椅，抬手示意：“今日朝议至此。退朝。”
百官俯首行礼，陆续退出。
沈知微没有立刻离开。她站在原地，看着那十名新官依次领取腰牌。林婉柔接过铜牌时，手指用力掐了一下边缘，像是确认这不是梦。
沈知微轻声问：“疼吗？”
林婉柔一怔，随即摇头：“不疼。这是真的。”
沈知微点点头。
她最后看了一眼殿中空荡的席位——那是曾经属于老世家长辈的位置。如今席位犹在，人已失势。
她转身准备离去。
就在此时，一道身影匆匆从偏殿赶来，是王令仪派来的女官，手里捧着一封文书。
“皇后娘娘，这是今日各地女子学堂送来的名单。共有三千二百一十七名女子报名参加下一届科举。”
沈知微接过文书，翻开第一页。
纸上密密麻麻写满名字，墨迹未干。