“我不是他。”她说，“他想夺权，是为了自己。我想稳边，是为了百姓。”
裴砚没再说什么，只点了点头，转身走了。
夜里，又一封急报送来。这次是西北驿站转递，信封上没有印章，只有暗红蜡痕。沈知微拆开一看，是一张地图残片，画着一条隐秘商道，尽头标着一个红点，旁边写着两个小字：“埋伏”。
她盯着那张图看了很久，然后叫来心腹内侍。“派人去查这条道，最近半年有没有商队失踪记录。”
内侍领命而去。
她起身走到屏风后，取出一个铁盒。打开后，里面是一叠密档，最上面那份写着“裴昭旧部名录”。她翻到中间一页，停住了。一个名字被圈了出来——阿史那云，原为禁军副统领，三年前随裴昭假死脱身，此后销声匿迹。
她用朱笔在那名字旁画了个叉。
第二天早朝，她照常出席。一名礼部官员奏报，说西域十一国将派使节前来谢罪，并献上贡品以表归顺诚意。
沈知微听着，没表态。
退朝后，她在太极殿外遇见裴砚。他问：“你信他们真会谢罪？”
“不信。”她说，“但他们必须来。”
“为什么？”
“因为我们要让他们亲眼看到，什么叫‘违令者死’。”她看着宫门方向，“首级还在菜市口挂着，血还没干。”
裴砚看着她，忽然笑了下。“你比我更懂人心。”
她没接这话，只说：“今晚我会再发一道密令，调两营玄甲卫移驻玉门关。”
“你不告诉我具体内容？”
“不必。”她说，“只要你知道，一切都在掌控之中。”
裴砚点点头，转身离去。
她站在原地没动。风吹起她的衣袖，露出手腕上一道浅疤。那是前世被家法鞭打时留下的，这么多年都没消。
黄昏时，内侍回报，查到了那条商道的记录。过去半年，共有七支商队从此路过，其中四支失踪，无人生还。
沈知微听完，只说了一个字：“查。”
内侍犹豫了一下。“若查到与宫中有关的人……怎么办？”
她抬头看他，眼神平静。“那就杀。”
内侍低头退出去。
她坐回案前，提笔写下新的指令。写完，吹干墨迹，放入特制铜管中。外面天色渐暗，宫灯一盏盏亮起。
她把铜管交给守候在外的暗卫。那人接过，转身快步离去。
她站起身，走到窗前。远处宫墙之上，巡逻的士兵影影绰绰。城楼下，一辆马车缓缓驶过，车帘掀开一角，露出半张脸。
她看清了那人的侧脸。
手指猛地攥紧窗框。