女官进来禀报：“北狄使者求见，说是带来了礼物，一定要亲手交给您。”
沈知微合上册子，“让他等着。”
她继续批阅文书，半个时辰后才起身。
走到偏殿门口，她停下脚步。使者仍站在原地，毛氅未脱，双手捧着一个锦盒。
“这是什么？”她问。
“是我王献给皇后的信物。”使者低头，“请务必收下。”
她没接，“你们王上为何突然送礼？”
“他说，那一刀，砍错了人。”使者声音低沉，“也看清了，谁才是真正的主心骨。”
沈知微盯着他，许久未语。
最终，她伸手接过锦盒。打开一看，是一块黑色令牌，正面刻着狼头图腾，背面有一行小字：永不南侵。
她合上盒盖，放在桌上。
“回去告诉你王，”她说，“我不需要信物。只要他记得，谁替他清理了内患，谁就能再做一次。”
使者脸色微变，深深叩首，退出偏殿。
沈知微坐在椅中，望着窗外。
远处祭天台的轮廓清晰可见。那天的朝阳仿佛还在眼前，她与裴砚的手印仍留在祭文之上。
她低头看了看自己的手，又想起车上他说的那句话。
“再无风雨。”
可她知道，风雨不会真正停歇。只是现在，他们已能一同面对。
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三日后，北狄正式递交国书，请求和亲。
使者跪在太极殿前，呈上婚约草案，指明要娶大周公主为妻。
裴砚坐在殿上，未表态。
满朝文武低声议论。有人主张答应，以免再生战端；有人坚决反对，称不可用女子换和平。
沈知微立于凤位，静静听着。
直到一名老臣站出来说：“陛下若不忍亲女远嫁，不如选宗室女子赐封公主名号，送去和亲。”
话音未落，裴砚猛然拍案。
“大周的女儿，不是用来交易的。”
他站起身，目光扫过众人，“告诉北狄，想要和亲，可以。但他们必须先归还二十年前掳走的五万百姓，再割让阴山以南三城作为聘礼。”
群臣震惊。
沈知微嘴角微扬。
她知道，这场谈判才刚开始。
而他们，已经站在了同一个起点上。
裴砚走下丹陛，来到她身边，低声问：“你觉得够狠吗？”
她抬头看他，“还不够。下次让他们亲自来接人。”
他笑了，握住她的手。
外面阳光正好，照在两人交叠的影子上。
一只飞鸟掠过屋檐，扑棱着翅膀朝远处飞去。