她正标记重点，系统突然触发。
窗外有轻微响动，是值夜女官的脚步。她闭眼凝神，心镜开启。
目标是白天见过的那个东瀛商人随从。此人此刻正在驿馆房间内写信，笔尖顿挫。
【这税若行，国内铁价必涨五倍，民将生变】
念头一闪即逝。
沈知微睁开眼，轻轻吹熄了蜡烛。
第二天清晨，她召见归港商贾代表。
十几人站在殿外等候时，议论纷纷。有人说皇后太狠，断人生计；也有人说早该整治乱象，不然正经生意没法做。
沈知微出来时，所有人都安静下来。
她没进殿，就在台阶上站着。“我知道你们有怨言。”她说，“但我要问一句，你们当中有多少人，真正按规矩缴税？”
没人回答。
“我知道不多。”她继续说，“可总有几个。比如这位。”她指向人群中的一个中年男子，“你上个月主动补缴了三年漏税，还举报同行造假账。我查过了，是真的。”
那人脸色发白，不知是怕还是激动。
“从今天起，所有合规商人可申请‘信商牌’。持有者优先安排港口装卸，税率优惠一成，遇查免扣押。”她说完，看向其他人，“选择权在你们手里。是要偷偷摸摸过日子，还是堂堂正正做生意？”
散场后，裴砚在回廊找到她。
“你什么时候开始盯东瀛的？”
“从他们高价收我们惠民药方那天。”她淡淡道，“他们囤积药材，想等我们断供再高价卖出。可他们忘了，一旦我们反手限售，他们的市场也会崩。”
裴砚沉默了一会儿。“你觉得他们会乱？”
“已经在乱了。”她递过一份密报，“北狄那边，丝绸供应减半，贵族抢购成风。三个城池出现暴动，王庭调兵镇压，结果军饷发不出来。”
裴砚接过一看，嘴角微动。“你是想让他们自己打起来？”
“不是我想。”她说，“是他们早就撑不住了。我们只要卡住命脉，他们自己就会断气。”
接下来十日，沿海形势剧变。
原本猖獗的走私船减少了七成，许多东瀛商行暂停往来。部分亲大周的本地商户开始主动配合稽查，甚至自发组织巡港队。
户部那边终于松口，呈上来的新报表显示，虽然总税收短期下滑，但合法贸易占比首次超过六成。
沈知微批完最后一本奏章，抬起头，看见裴砚站在门口。
“你还记得当年你说过什么吗？”他问。
“哪一句？”
“你说，治国不在门第，而在利民。”
她点点头。
“现在你把这话用到了海上。”他说，“只不过这次，利的是整个天下。”
她没说话，只是拿起笔，在海贸图上圈出北狄东部一条主商道。
墨迹未干，女官匆匆进来，低声禀报：“娘娘，刚收到消息，东瀛国内已有三座矿山罢工，矿工要求涨薪，否则停工。”
沈知微看着地图上的圈痕，提笔写下四个字：敌势已弱。
笔尖重重落下，戳破了纸面。