兵部尚书张了张嘴，终究未出声。他知道，这一招看似强硬，实则精准。三城地处荒漠边缘，贫瘠难守，疏勒早有弃意，只是不愿失面。如今借毒酒之事顺势索要，名正言顺，反叫对方哑口无言。
阿史那陀伏地颤抖，额头抵着冰冷地面：“这……小使无权应允……需禀报我王……”
“你可以回去禀报。”沈知微淡淡道，“但我提醒你——明日清晨，于阗使馆就会收到我朝赐盐百斤、绸缎二十匹的礼单。龟兹使团也将接到邀请，参加三日后在京郊开设的女子学堂奠基礼。”
她俯视着他：“你说，当你的王还在犹豫要不要得罪大周的时候，别的城邦已经在拿我们的赏赐了。他会怎么想？”
使者嘴唇发白，终于叩首：“小使……愿代为转达条件。”
“去吧。”裴砚挥袖，“限你三日离境。若三城未交，不必再来。”
阿史那陀被侍卫带出殿门时，脚步踉跄，几乎跌倒。
殿内重归安静。
一名内侍低声询问：“娘娘，是否将此事记入国史，昭告天下？”
沈知微摇头：“不必张扬。只需将榜文贴至北境各关隘，写明‘凡助我者，厚待之；凡欺我者，寸土必争’。”
她走回凤座旁，指尖轻抚玉笏边缘。袖中那张“粮道有鬼”的纸条已被撕碎，粉末顺着指缝滑落，无声坠地。
裴砚看着她：“你早知道他们会来这一招。”
“昨夜谍网回报，疏勒王近月密召药师炼毒。”她低声道，“他们想用一场‘意外’毁我声誉，逼我们陷入被动。可惜——”
她抬眼，眸光锐利：“他们忘了，最可怕的不是毒，是被人看穿了心思。”
裴砚沉默片刻，忽道：“接下来呢？”
“接下来？”她望向殿外渐平的风沙，“等他们送来三城地图。”
话音未落，殿外传来急促脚步声。
一名禁军校尉疾步入内，抱拳跪地：“启禀陛下，漕运司查出一名押运官昨夜私自出城，行踪不明。其家中搜出半块虎符残片，刻纹与边关失窃令箭一致。”
沈知微眼神一凝。
她立刻转向裴砚：“立刻封锁京城九门，缉拿此人。同时调取兵部三日内所有进出文书，查是否有异常调令流出。”
裴砚点头，下令禁军统领照办。
校尉退下后，殿中只剩两人。
沈知微站在御案前，手指划过舆图上的河西走廊，最终停在伊吾城的位置。她低声说：“三城虽小，却是通往西域腹地的咽喉。拿下它们，等于在敌人心口插了一根钉子。”
裴砚站在她身旁，看着她专注的侧脸：“你从不浪费任何一次危机。”
她笑了笑，没有回答。
远处钟鼓楼传来报时的钟声，一下一下，敲在宫墙之间。
她忽然想起什么，从袖中取出一张新写的条陈，放在御案最上层：“让监察司彻查户部粮仓账目，凡是过去半年内经手过北境运粮的官员，全部列册备案。另外——”
她笔尖一顿，在纸上加了一句：“查兵部值房夜间值守记录，若有伪造签到者，立即拘押。”
写完，她将纸推至案前。
裴砚拿起看了一眼，直接盖上随身玺印：“按你说的办。”
内侍进来取走条陈时，天色已近黄昏。
沈知微站在窗边，看见一队骑兵再次疾驰而出，马背上绑着新的调令卷轴。
她望着远方，目光沉静。
风又起了，吹动她的衣袖，露出内衬缝线的一角——那里藏着另一张纸条，上面写着四个字：**内鬼未除**。
她伸手抚平衣袖，转身走向御案。