裴砚盯着沙盘，手指划过海岸线，“若是内外勾结……”
话未说完，外面传来脚步声。一名侍卫快步进来，单膝跪地：“启禀陛下，东南急递！一艘无旗船昨夜靠岸，船上无人，仅有一箱密函，已送往军机处。”
沈知微眼神一凝。
她记得那艘船——祭天那天，传令兵提过一模一样的事。当时说是北狄国书副本，如今又来一封？
“打开看看。”裴砚下令。
侍卫应声退下。
沈知微走到沙盘边，拿起另一面小旗，犹豫片刻，插在泉州港。
“如果这封信是真的，那对方已经在我们眼皮底下建立了联络通道。”她说，“而且，他们不怕我们知道。”
裴砚看向她，“你觉得这是挑衅？”
“是测试。”她声音低了些，“他们在试我们的反应速度，也在试我们会不会自乱阵脚。”
殿内一时寂静。
烛火映在沙盘上，照出两人的影子，交错在山川河流之间。
片刻后，侍卫返回，双手呈上一封信。信封是普通的粗纸，封口用蜡印压着一朵梅花图案。
沈知微接过，拆开，抽出信纸。
上面只有八个字：
**春尽江南，月照双城。**
她盯着那行字，手指慢慢收紧。
裴砚凑近看了一眼，“什么意思？”
“还不清楚。”她将信递给内官，“存档，标记一级密件。另外，查最近三个月进出泉州港的所有船只名单，尤其是民间货船，重点排查是否有梅花标记。”
“是。”
内官领命退下。
沈知微走到窗边，望着远处宫墙。天色已暗，第一颗星出现在天边。
她想起那个即将踏上北境之路的女子。此刻，她的车驾应该已经出了城门，正朝着北方行进。
同样的夜晚，不同的方向。
一个走向和平，一个逼近风暴。
裴砚走到她身后，“你在想什么？”
“我在想，”她低声说，“这封信为什么偏偏这个时候送来。”
裴砚没答，只是伸手按住她的肩。
她没有躲，也没有回头。
外面传来更鼓声，三响。
新的一夜开始了。
沈知微伸手入袖，摸到了那支白玉簪的尖端。凉意顺着指尖蔓延上来。
她忽然想起一件事——女子科举初试放榜那天，那位林姓才女站在人群中，手里攥着一张纸，上面写着她的策论题目：
《论边疆以文制武之可行性》。
那时没人想到，这张纸会变成一道通往北境的通行证。
而现在，它真的成了。
她正要开口，外面又一阵急促脚步逼近。
一名军机处官员冲进殿门，脸色发白：“陛下！密报！泉州港昨夜发现一艘沉船残骸，打捞出半块令牌，刻着‘水’字偏旁……疑似前朝海军遗物！”