女官低声应是。
裴砚走下御座，站到她身旁。“你何时起疑？”
“看到礼单那一刻。”她说，“北狄连年战败，今年又遭雪灾，牲畜冻死大半。他们拿不出这么多上等皮货。更何况，真想求和，不会先提联姻。这是试探。”
裴砚点头：“他们会再动手。”
“当然。”她抬眼看他，“这次是弩，下次可能是别的。但他们忘了，只要进我大周国门，一举一动都在我们眼中。”
他说：“你处理得很好。”
她没回应，只是伸手抚了抚凤印金匣的边缘。那动作很轻，像是确认某样东西还在原位。
殿外传来一阵喧哗。一名侍卫急奔而来，跪地禀报：“启禀陛下，北狄使团副使在押送途中咬破唇齿，吐血昏厥！医官查验，口中藏有毒囊！”
沈知微立刻问：“可曾清醒？说过什么？”
“只断续说了两个字——‘王令’。”
她眼神一凝。
裴砚皱眉：“王令？北狄新王下的命令？还是另有他人指使？”
她没答，转身走向殿角案几，提笔写下几行字，交给身边女官：“派人快马加鞭送往北方三关，通知守将加强戒备，尤其留意是否有密信出入边境。另外，查近三个月进出京城的北狄商人名单，重点关注携带木箱者。”
女官接令离去。
裴砚望着她背影，忽道：“你觉得这事就这么完了？”
“没完。”她回头，“这只是开始。他们敢派使团来行刺，说明内部已有决断。接下来，要么是大军压境，要么是更隐蔽的手段。”
“比如？”
“比如，在宫里安插人。”
两人对视一眼，皆未再言。
这时，一名内侍匆匆进来，双手捧着一只拆开的红木礼匣：“娘娘，这是从使团行李中最后搜出的物件，藏在夹层里，贴着火漆封条，印纹是北狄王室徽记。”
沈知微接过匣子，打开。
里面没有珠宝，也没有文书。
只有一小撮黑色粉末，装在瓷瓶中，瓶身刻着细小符文。
她取出一根银针探入粉中，针尖瞬间变黑。
剧毒无疑。
但她更在意的是瓶底那行极小的字：**酉时三刻，风起南门**。
她猛地合上匣盖。
“南门是百姓出入最频繁的城门，临近市集。”她迅速下令，“关闭南门，全城搜查所有运送炭车、粮袋的队伍。若有携带类似瓷瓶者，当场擒拿！”
传令兵飞奔而出。
裴砚沉声问：“他们想毒杀百姓？”
“不是杀。”她摇头，“是乱。只要城中突发中毒事件，人心惶惶，就会质疑朝廷治国无能。到时候，哪怕我们揭穿了刺杀阴谋，也会被指责未能防患于未然。”
他握紧拳头：“卑鄙。”
“这才是真正的杀招。”她说，“明处放弩，引我们注意刺客；暗处投毒，制造恐慌。一虚一实，双管齐下。”
话音未落，殿外又传来急报。
“启禀！西城粮铺发现三名伙计昏迷，店内查获两个空瓷瓶，与使团所携毒瓶相同！”