她记住了那辆马车的颜色——深青，车轴左侧有道刮痕。
片刻后，她唤来一名暗卫：“去查那辆刚出宫的深青马车，登记所有乘员姓名。重点查其中一人是否曾在三个月前出入过登州码头。”
暗卫领命而去。
她回到案前，翻开一本新呈上来的边关布防图。指尖在五座边城之间划过，停留片刻，又移向北方一处隘口。
那里是通往北狄的最近通道。
她提起笔，在图上圈了一个点，写下两个字：设卡。
裴砚站在她身后，看着她在图纸上落笔如刀，划出防线。
“你打算加强边境巡查？”
“不止。”她放下笔，“我要在五城之间建三处快马驿站，每两日互通一次军情。任何异常调动，必须一个时辰内报至京城。”
“你要把五城连成一体？”
“对。”她说，“他们想靠信息差逼我们让步。那我就让信息跑得比他们的阴谋更快。”
裴砚沉默片刻，忽然道：“你什么时候开始，能预判敌人的下一步？”
她抬眼看他，没有笑，也没有回避：“从我知道，人心比地图更难测那天起。”
他没再问。
她拿起那份伪造的尸检文书，轻轻吹了口气。纸页翻动，露出背面一行小字——这是太医署老吏按她口述所写，字迹模仿得极像，连印章都是从旧档中拓下来的。
假得足以乱真，却又经不起细查。
但她知道，北狄此刻不敢细查。
他们怕的不是真相，而是承担不起真相带来的后果。
她将文书收入匣中，锁好。
这时，外头传来通报声：“启禀娘娘，谍网密报——昨夜有三人试图翻越北城墙，被巡卫截下。身上搜出北狄令牌，口音不像本地人。”
沈知微站起身：“押进天牢，单独关押。不要审，也不要放风。等我亲自问话。”
裴砚皱眉：“又是北狄的人？”
“不是主力。”她摇头，“是探路的。他们在测试我们的反应速度。”
“你打算怎么办？”
“晾着。”她说，“不杀也不放。让他们在牢里待几天，自然会有人坐不住。”
裴砚看着她，忽然道：“你不怕他们狗急跳墙？”
“怕。”她坦然回应，“但更怕我们自己乱了阵脚。现在每一步都得算准。错一次，五城百姓就要遭殃。”
他说不出话来。
她走到殿门口，抬手扶住门框。阳光照在她侧脸，轮廓分明。
远处传来钟声，早朝即将开始。
她回头对裴砚说：“今日朝会，我会提议重设五城军使，由兵部直管。您若同意，现在就可以拟旨。”
裴砚盯着她看了几息，终于点头：“准。”
她微微颔首，转身步入大殿。
百官陆续入列，她站在凤位旁，目光扫过人群。
没有人知道，就在一个时辰前，她已下令将三名北狄细作悄悄转移出天牢，送往城外别院。真正的牢房里，关着的是三名伪装成细作的死囚。
她要用这三个人，钓出下一个传信者。
而这一切，才刚刚开始。
一只鸽子从宫墙上起飞，翅膀扑棱声淹没在晨钟里。