北狄使者沉默饮酒，忽开口：“我族少年勇士，也可前来学习吗？”
沈知微看向他：“当然可以。只要遵守律法，尊重师长，无论哪国之人，皆可入学。”
那人低头想了想，终于点头：“那……我也写信回去，请族中挑选十名青年前来。”
裴砚笑了：“好。从今往后，不只是货物往来，更是人心相通。”
夜色渐深，灯火通明。宫墙上挂起千盏灯笼，映得整座皇城如白昼一般。
一名内侍匆匆走来，在沈知微耳边低语几句。
她听罢，微微颔首，起身走向高台边缘。
远处宫门外，一群百姓仍不愿离去。他们抬着酒水饭菜，说是专程来犒劳参与水利建设的民夫和寒门官。
“皇后娘娘让我们有了活路！”有人高喊。
“新渠通水那天，我家老父亲抱着水哭了一整天！”另一人抹着眼泪说。
沈知微望着他们，许久未语。
她想起重生那夜，自己躺在柴房里，听着嫡母冷笑：“庶女也配谈命？”
如今，她的名字被百姓挂在嘴边，她的政令能让干涸的土地重新流淌清水，能让外邦放下刀剑，捧着书本来求学。
这才是真正的力量。
她转头看向裴砚。他也正望着她，眼神中有赞许，也有依赖。
“你觉得，这样够了吗？”他问。
“还不够。”她说，“百姓吃饱了，还要读书识字；国家安定了，还要让更多人明白何为公正。”
裴砚点头：“那你继续推你的新政，我在后面替你撑着。”
她笑了笑：“我们是一起的。”
这时，南诏使者再次上前，双手捧着一本薄册。“这是我国近年灾情记录与农田状况，恳请皇后赐教如何整治水利。”
沈知微接过，翻开第一页，看到一行工整小字：“愿效河东之法，引水润田。”
她合上册子，递给身旁女官：“存档，列入明年帮扶名单。”
北狄使者忽然开口：“我们那边冬天太冷，庄稼难种。有没有适合草原的耕作法？”
沈知微说：“有。可以用暖棚育苗，春末移栽。我让农司整理一份《寒地农事手册》，派人送去你们边境。”
那人愣住，似乎没想到她会答应得如此干脆。
“你不担心我们学会之后反噬大周？”他问。
“若你们靠自己的土地养活百姓，就不会再来抢我们的商路。”她说，“我不怕你们强大，只怕你们愚昧。”
全场寂静。
片刻后，裴砚朗声笑道：“听见了吗？这就是我大周的皇后。”
鼓乐再起，烟花腾空。百姓欢呼声如潮水般涌来。
沈知微站在高台之上，手持玉杖，身影映在万家灯火之中。
她知道，这场盛世不是终点。
第二天早朝，第一批南诏学子的名字就会出现在礼部奏报上；北狄的农事手册正在编写；河东的新渠模型已被送往七省巡抚手中。
改革还在继续。
她正要转身回殿，忽然看见一名内侍快步奔来，手里拿着一封加急文书。
文书封口盖着火漆印，写着“边关急报”四个字。