她翻开一页，朗声读出：“江南道去年旱灾，朝廷拨粮二十万石，无一人饿死。北境三州重建学堂一百二十三所，寒门子弟入学免束修。”
大殿内一片寂静。
一位宗室老臣咳嗽两声，上前道：“皇后此言固然动人，然天象近日有异，彗星现于东方，恐为变乱之兆。不如暂缓均田之策，以安天地之心。”
沈知微不答。
裴砚走下御座，亲自接过《民生簿》。 他翻了几页，抬眼环视群臣。
“你们说天象示警。”他声音不高，却压住全场，“可我昨日走过市井，听见孩童唱歌，老人谈收成，病人说病好了。这些，也是天意。”
他将簿册重重放在案上。
“尔等口中的‘动摇国本’，是百姓口中的‘活命之政’。谁再言废止，便是与万民为敌。”
无人应声。
西阶一名寒门出身的御史出列，高声道：“臣附议！新政施行以来，地方吏治清明，流民返乡，盗匪绝迹。此乃盛世之基，岂能因虚妄之说而废？”
又有数名官员接连出列支持。
宗室诸人脸色铁青，却不敢再言。
退朝后，沈知微立于御书房外廊下。阳光照在《民生簿》封皮上，金线微微发亮。她指尖抚过封面，久久未动。
裴砚从殿内走出，手中拿着一份地方奏折。
“淮南上报，新设的女子学堂已有三百人入学。”他说，“有个女孩写了篇文章，题目是《吾母亦可读书》。”
沈知微抬眼，“让她进京面圣。”
“你不怕招非议？”
“怕就不做了。”她淡淡道，“三年前他们说我一个庶女不配活，如今我站在这里，新政也推下去了。再多几句骂，又能怎样。”
裴砚看着她，忽然笑了。
他转身对身旁内侍下令：“传旨户部，明年春耕前，再拨十万石粮入备荒仓。另，各地医馆增设产科，凡妇人生子，官派稳婆上门。”
内侍领命而去。
沈知微走进书房，提笔写下一道令：凡举报贪腐属实者，赏银五十两，匿名亦可查办。
她搁下笔，抬头看向窗外。
街上，一群孩子追着一辆马车跑，嘴里唱着那首童谣。车帘掀开一角，露出一张笑脸。
裴砚走到她身边，低声问：“下一步，是不是该动科举了？”
沈知微没有立刻回答。
她拿起桌上的《民生簿》，翻到最后一页。那里贴着一张小纸条，字迹稚嫩：“谢谢皇后娘娘，我娘今天吃上肉了。”
她盯着那行字看了很久。
然后合上簿册，抬头看他。
“先让天下人都吃饱饭。”她说，“再让他们家里的孩子，都能考上科举。”
一只麻雀飞落在窗台上，啄了两下玻璃，又扑翅飞走。