南诏使者激动不已，当即跪地叩首：“谢陛下隆恩！谢皇后慈悲！我南诏愿永为藩属，岁岁来朝！”
其余诸国使臣纷纷动容。
沈知微起身，对内侍道：“展图。”
两名内侍抬出一幅巨幅舆图，缓缓铺开于殿中。
图上山川河流清晰可见，标注详尽。东至扶桑，西达波斯，南括南海诸岛，北尽草原极地。各国风土、物产、通路皆有记录。
“此为‘万国图’。”她说，“由商旅、谍探、使节多年汇成。非为征伐，而为互通。”
她立于图前，声如清磬：“天地无私，万物共生。大周不称霸，不掠土，唯愿与诸国互通有无，共兴农桑，同护商路。”
她目光扫过全场：“我减赋税、兴医馆、办书局、开女学，百姓安居，寒门登阶。此非一家之治，乃天下可效之法。”
她顿了顿：“愿与诸君共行此道，共享太平。”
殿中寂静片刻。
忽有南诏使者起身跪拜：“愿遵皇后教化，永为藩属！”
北狄使臣沉默片刻，也抱拳道：“大周有贤主，我等愿通商道，岁岁来朝！”
其余诸国使臣纷纷伏地，齐声高呼：“万邦归心，盛世共襄！”
裴砚凝视沈知微背影，眼中柔光流转。
他起身，走下龙椅，牵起她的手。
两人并立于丹墀之上，面向群臣与使节。
“自此以往，”他朗声道，“山河无界，四海一家。大周与天下，共荣共治。”
钟鼓齐鸣，百官俯首，万邦使臣再拜不起。
沈知微站在高台，凤袍熠熠，玉笏在手。她望着眼前景象，心中无波。
这不是终点。
江南的隐田尚未清查完毕，地方豪强仍在观望。女子科举虽已推行，但书院师资仍缺。官书局刚建，平价书籍还未送到每一个寒门学子手中。
但她知道，只要一步不停，路就会一直延伸。
裴砚的手握得很紧。
她没有回头，只是轻轻回握了一下。
这时，一名内侍匆匆从殿外奔入，脚步急促。他跪在台阶下，双手呈上一封密报。
裴砚松开手，接过信封，当众拆开。
沈知微余光瞥见那信纸一角写着“边关”二字。
裴砚看完，面色未变，只将信纸折起，收入袖中。
他转向群臣：“今日盛典，万邦齐聚，实乃大周之幸。传旨，设宴太和殿，款待诸国使臣。”
众人谢恩。
沈知微重新落座，目光落在那封被收起的密报上。
她没说话。
殿外风起，吹动檐角铜铃，一声接一声。