“你不是昏聩。”沈知微打断，“你是怕。怕寒门一旦掌权，就会翻旧账，揭黑幕。所以你想把他们全挡在外头。可你忘了，真正的贤才，从来不怕查。”
她转向其余跪着的老臣：“你们谁还想拦？”
无人应声。
有人低头，有人避开视线。
沈知微走到赵明远面前：“抬起头。”
年轻人看着她，眼里有光。
“从今日起，你不必再背负过去。只要你为官一日，清廉一日，那就是你的本色。”
她回头对裴砚说：“陛下，新人入阁，需有职司分配。兵部缺员已久，不如让他们三人先去协办军饷审计。”
裴砚看着她，忽然笑了。
“皇后安排得好。”他说，“那就依你所言。”
朝会散后，官员陆续退出。寒门五人留在殿中，向沈知微行礼。
“谢皇后护持。”
沈知微摆手：“我不护任何人。我只护规矩。你们能上来，是因为程序没破。以后能不能站稳，看你们自己。”
她转身要走，却被赵明远叫住。
“皇后娘娘。”他声音低了些，“学生还有一事相告。那三百两银子，当初是借的。债主是个徽州盐商，姓程。后来此人进了户部做采办，步步高升……学生一直不敢提，怕牵连太广。”
沈知微脚步停住。
她没回头，只问：“那个程姓商人，现在何处？”
“现任户部右侍郎，兼管南漕采运。”
沈知微沉默片刻。
然后她开口：“原来如此。”
她继续往前走，脚步没停。
裴砚跟上来，低声问：“怎么了？”
她说：“东市赐府的事，王令仪夫君昨晚求见被拒。今天早朝，兵部尚书一直避开我的视线。”
裴砚皱眉：“你想说什么？”
“世家怕的不是寒门上来。”她声音很轻，“他们是怕
裴砚看着她。
“所以你要动兵部？”
她点头：“不止兵部。户部、工部都有链子连着。一个程姓侍郎，撑不起那么大的网。”
两人走入偏殿。窗外阳光斜照进来，落在金砖上。
沈知微站在帘后，手指轻轻碰了下袖口。
银针还在。
她忽然想起昨夜烧掉的那张纸条。
“朔北七营，永属昭王。”
火光熄灭前，字迹蜷缩成灰。
她抬头看裴砚：“接下来，该动兵部了。”