她抽出一封密封卷轴，封口火漆完好，上面印着礼部监试司专用印鉴。
“这就是你说的‘已毁’？”她当众举起，“谁给你的胆子，私藏贡卷？”
主考官双目圆睁，嘴唇颤抖：“你……你怎么会知道……”
沈知微不再看他，转身面向大殿。
她撕开封蜡，展开答卷，朗声诵读：“‘民为邦本，本固邦宁。今世家垄断仕途，使寒门无路，岂非社稷之患？’——好一个直言敢谏的少年郎！”
台下寂静无声。
那寒门士子猛然抬头，双膝一软，重重跪在地上，声音哽咽：“学生……学生苦读十载，未曾托一人情，未曾递一礼帖！每夜挑灯至三更，只为争一口出路！”
他说完，额头狠狠磕在地上，一下又一下。
沈知微望着他，没有出声。她知道这种痛。前世她也是这样跪在沈家祠堂前，求一个清白，换来的却是乱棍加身。
她将答卷高举过头，环视全场：“此卷论点明晰，字迹工整，何来舞弊？倒是有人私藏贡卷，意图毁证，该当何罪？”
台下考官中有几人悄悄后退。其余人低头不语。
主考官嘶吼：“皇后擅权！污蔑大臣！这是要坏了祖制啊！”
“祖制？”沈知微冷笑，“祖制是要选贤任能，不是让你们结党营私，打压寒门！”
她话音未落，裴砚从高位起身。
玄袍猎猎，他走下丹墀，拾起御案上的朱笔。
所有人屏息。
他看也没看那主考官，抬手一掷。
朱笔砸在青砖上，发出清脆裂响，笔尖折断，红墨溅开如血。
“即刻革去此人考官之职，永不录用。”他的声音不高，却压下全场喧哗，“榜眼沈砚之，授翰林院修撰，即日上任。”
台下死寂。
片刻后，宫门外爆发出震天呼喊。
数百寒门士子齐刷刷跪地，高呼：“皇后千岁！寒门有光！”
声音如潮，冲破云霄。
沈知微站在丹墀边缘，听着那一声声呐喊，左手扶着栏杆，右手仍藏在袖中，指尖麻木未消。
她没回头，也没动。
这时，一名侍卫匆匆从侧殿进来，在她耳边低语几句。
她听完，眉头微皱。
“地牢那边刚审了一半，陈七突然咬舌？”她低声问。
“是。”侍卫答，“但被及时拦下。现在人还活着，只是不肯开口。”
沈知微沉默片刻，转头看向大殿深处。
那被革职的主考官正被两名禁军押往偏殿，路过廊柱时，他忽然扭头，朝她看了一眼。
那一眼里，没有恐惧，也没有愤恨。
只有一丝淡淡的笑意。