没有人再敢出声。
那些原本站在后排观望的官员低下了头。宗室成员们互相看了一眼，纷纷后退几步，不敢靠近中心位置。
沈知微走到裴砚身边，两人并肩而立。
她看着那些跪在地上的人，轻声道：“不是我们毁了祖制。是你们忘了，当初立下这些规矩，是为了守住这个国家，不是为了保住某些人的田产和权力。”
日光照进大殿，落在他们的肩上。
一名小吏快步走入，捧着厚厚一叠文书走向御案。最上面一页写着：《关于整顿皇庄田赋之策》。
沈知微看了那标题一眼，没有伸手去接。
裴砚接过文书翻了几页，眉头微皱。他抬头对沈知微说：“北地三州上报，皇庄佃户逃亡人数较去年增加两成。”
她点头：“该查了。”
“查。”裴砚把文书重重拍在案上，“所有皇庄账册调出，由户部会同都察院彻查。牵涉贪腐者，不论身份，一律下狱。”
殿内气氛再度紧绷。
一位年长宗亲忍不住上前半步：“陛下，皇庄历来由宗室代管，若突然收回核查，恐生动荡……”
裴砚打断他：“那就让它动一回。”
那人僵住。
沈知微忽然开口：“昨夜我收到一份密报。”她语气平静，“某位郡王名下的十五处庄子，近三年虚报灾情七次，每次都能减免赋税。但地方县志记载，那几年风调雨顺，无灾可报。”
她顿了顿：“你说，这是不是该查？”
那人脸色变了。
裴砚冷笑一声：“传令下去，从今日起，所有宗室名下产业，每年须向户部报备一次。隐瞒不报者，视为私占国有资财，按律论罪。”
话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声。
一名内侍疾步入殿，手中拿着一封火漆封印的信函。他跪地呈上：“启禀陛下，工部加急奏报——江南河道总督上报，今年春汛提前，多处堤坝出现裂缝，急需拨款修缮。”
裴砚接过信，拆开快速浏览。
沈知微站在一旁，看到他眉心越锁越紧。
“去年修堤的款项，是足额拨付的。”裴砚把信递给身旁近臣，“查一下这笔银子去了哪里。”
那人接过信，低头应是。
沈知微低声说：“如果我没记错，负责监管这笔工程的，正是今日站在这里的一位宗室大臣。”
空气一下子凝住了。
那位大臣猛地抬头，眼中闪过惊慌。
裴砚缓缓转过身，目光直直落在他身上：“你说，这件事，要不要查？”