她转向陈阿菱：“你家乡赋税如何？”
陈阿菱上前，从袖中抽出一纸账册：“湖州去年夏税加征三成，名义为修堤，实则地方官私增名目。田亩未增，税银翻倍，农户卖牛偿债。我村三十七户，十一户卖女，四户举家逃亡。”
她将账册呈上：“这是我逐户走访所录，每一笔皆有据可查。”
工部尚书冷哼：“民间琐事，岂能当朝陈述？”
“那便算一笔清楚账。”沈知微道，“王婉儿，演算今年春荒赈粮分配。”
王婉儿应声，取过纸笔，当场列项。
“灾区八县，人口十万，每人每日需米半升，赈期两月，共需米三十万升。若按官仓出入旧例，损耗三成，则实拨四十二万升。然我查户部三年记录，实际拨粮仅二十八万升，差额十四万升去向不明。”
她抬头：“若由我督办，可减损耗至一成，节省九万升米，足够多养活一万灾民。”
户部老吏低头翻账，额头冒汗。
全场无人再语。
礼部尚书咬牙，还要开口。
老御史抢前一步：“才学虽佳，终究是特例！女子生来要嫁人，相夫教子才是本分。入仕为官，岂非舍本逐末？”
这话出口，林素娘忽然笑了。
“大人可知我母？”她看着老御史，“她十六岁嫁人，三十年操劳，种田、织布、养鸡、挑水，家中田产全靠她一手撑起。我父体弱，常年卧床。她不识字，却能把账理得滴水不漏。您说女子不能理政，可她管的不只是一个家，是一整个生计。”
她声音渐高：“她从未想过自己也能读书。直到去年，她病重将死，拉着我的手说：‘你替我看看外面的世界。’”
她停住，吸了口气：“我不是为了争什么体面。我只是不想再有人像我母亲一样，一辈子聪明能干，却被说‘不过是个女人’。”
殿内寂静。
沈知微没说话，只看向裴砚。
他缓缓起身。
拿起那份写着“准奏”的朱批诏书，往案上一掷。
“砰”一声响。
“朕已允天下女子读书入仕。若有不服，可当面驳倒三位才女之论；若不能，则闭口退下。”
他目光扫过群臣：“再有阻挠者——革职查办。”
无人敢动。
礼部尚书低头后退一步。
户部侍郎捏紧笏板，指节泛白。
工部尚书转身就走，袍角带翻了座椅。
老御史还想说什么，张了张嘴，最终伏地行礼，踉跄退出。
沈知微走到林素娘三人面前，取过她们手中的答卷汇编，抱在怀里。
她站在大殿中央，声音清晰。
“他们忘了，时代在变。”
裴砚走下龙座，站到她身边。
“明日议宗室特权。”他说。
她点头。
“我会准备好。”
他看她一眼，转身走向御案，提起笔批阅新奏。
她站在原地，听着笔尖划过纸页的声音。
殿外传来脚步声，一名小吏捧着厚厚一叠文书进来，放在案上。
最上面那页写着：《关于废除宗室子弟世袭荫补之议》。
沈知微伸手翻开第一页。