“臣等愿效忠朝廷！”
“不负圣恩，不负百姓！”
声音整齐，响彻大殿。
沈知微转身，从袖中取出一道圣旨，黄绢展开，朱印赫然。
“这是陛下亲授诏书。”她朗声道，“自今日起，科举由皇后监管。凡新科举子，皆经三轮策论，择优录用。任何阻挠选才者，视同抗旨。”
她将圣旨高举过头。
“若有不服，现在便可出列。”
满殿寂静。
崔老站在原地，手指掐住笏板边缘，指节泛白。他想开口，却被身旁同僚悄悄拉住袖子。那人眼神示意：别说了。
良久，崔老低头，退后一步：“臣……无异议。”
其余人陆续垂首。
“臣附议。”
“臣亦无异议。”
沈知微没有回应。她缓步走下丹墀，走到那群举子面前。她的视线一一掠过他们的脸，最后停在沈怀安身上。
那是她暗中资助的族弟。七岁失父，十二岁挑柴卖字，十五岁替村塾代课养母。她曾派人送去书籍、药材，从未露面。如今他站在金銮殿上，名字写在榜首，眼里有光。
她什么也没说，只是轻轻点头。
然后转身，将黄绢榜单交给内侍：“张榜天下。”
内侍捧榜退下。
阳光从殿门斜照进来，落在榜单第三行，“沈怀安”三个字被光影覆盖，清晰可见。
裴砚一直坐在龙椅上，未曾起身。但他看着沈知微的眼神变了。从前是信任，是依赖，现在是一种更深的东西——像是终于看见了谁才是真正撑起这个朝廷的人。
他开口，声音平稳：“即日起，科举改制施行。新科进士入翰林院观政，三年考核，择优授职。”
圣旨宣毕，百官退朝。
脚步声渐远。有人走得急，撞翻了廊下的香炉，青烟扑地而散。崔老走在最前，袍袖翻飞，头也不回。身后几名世家官员低声嘀咕。
“妇人干政……”
“迟早乱国。”
话未说完，旁边人猛地拽住他胳膊，使了个眼色。那人闭嘴，快步跟上。
大殿空了。
沈知微仍立在中央，手扶玉阶。她没有回头看裴砚，也没有说话。
心镜系统今日九次限额，她只用了三次。但她已经不需要再听任何人的心声。有些人嘴上说着忠君爱国，心里只想着家族利益；有些人沉默不语，心里却记着一句“好好读书，别跪着活”。
她知道谁值得托付朝政。
一阵风吹进来，吹动她的袖角，也吹动墙上悬挂的朝服披帛。那风穿过殿宇，一路向外，掠过宫墙，卷起城门口刚刚张贴的榜单一角。
纸页翻动，露出下一个名字。
沈知微转身走向殿门。
她的影子被阳光拉得很长，投在金砖地上，像一把插进泥土的刀。