公主张了张嘴，却再也说不出话。毒性加深，她的身体开始抽搐，口角渗出血丝。
裴砚站在殿中，看着这一幕，沉默片刻，转向沈知微：“你早知道他们会动手？”
“他们不会等我们查完。”沈知微说，“内鬼一动，他们就知道藏不住了。与其被动追查，不如引蛇出洞。”
裴砚点头：“你做得对。”
他顿了顿，又道：“接下来，你打算怎么办？”
“等。”沈知微看着殿外夜色，“等北狄王怎么回应。也等，京城里还有谁坐不住。”
裴砚明白她的意思。这场棋还没完。北狄背后，还有人等着收网。
他看了她一眼：“别太累。”
说完，他转身离去，背影挺拔如松。
殿内只剩下沈知微一人坐着。宫人收拾残局，抬走公主，押走随从。血迹被迅速清理，酒杯被封存送检。
青隼走近：“娘娘，要不要回寝宫歇息？”
沈知微摇头：“还不急。”
她伸手，从袖中取出一张纸条。是半个时辰前收到的密报。上面写着一个名字——林氏，北狄王妃胞弟之妻，三日前秘密入京，居于西市民宅。
这个名字，之前从未出现在谍网名单上。
她盯着那行字，指尖慢慢收紧。
北狄公主只是棋子。真正的人，还在暗处。
她把纸条凑近烛火。火焰跳了一下，纸页边缘开始发黑。
外面传来一声闷响，像是什么东西砸在地上。接着是低低的争执声。
沈知微抬眼看向殿门。
一名禁军小校跌跌撞撞冲进来，脸色发白：“启禀皇后，北狄使团押解途中，有一人咬破藏在牙中的毒囊，当场毙命！”
沈知微站起身。
“查他身上有没有携带物品。”她说，“尤其是，有没有写过什么字。”
小校领命跑出去。
青隼低声问：“娘娘，是不是有人想灭口？”
沈知微没有马上回答。她走到窗边，推开一条缝。
夜风灌进来，吹动她的衣袖。
远处宫墙上，巡逻的火把一列列移动。禁军的脚步声整齐划一。
她闭了闭眼，又睁开。
这场局，她布了太久。每一步都算准了对方会怎么走。可现在，对方也开始反手了。
她必须更快。
“去查西市那处民宅。”她对青隼说，“不要打草惊蛇，我要知道里面住了几个人，什么时候进出，见了什么人。”
青隼点头，转身要走。
沈知微又叫住她：“等等。”
她从怀中取出一枚铜牌，递给青隼：“用这个调东六坊的暗线。今晚必须拿到消息。”
青隼接过，迅速离去。
殿内重归寂静。
沈知微站在窗前，手里还捏着那半张烧焦的纸条。灰烬飘落，落在她的鞋面上。
外面更鼓敲了四下。
她没有动。