裴砚看完，脸色铁青。
他曾念旧情，未对沈清瑶赶尽杀绝，只将她流放边地。可她竟勾结外敌，妄图覆灭大周。
“沈清瑶背族通敌，煽动蛮夷，犯我疆土。”裴砚站起身，声音如刀割冰，“此等逆贼，罪在九族。传令——王令仪即刻点兵十万，出征南诏，平乱擒逆！”
殿中无人再敢多言。
主和派低头退下，方才还质疑的声音消失不见。一场可能拖延数日的朝议，因证据确凿，瞬间定局。
退朝后，沈知微走出大殿，寒风扑面。她站在御书房外的廊下，望着远处宫墙。雪开始落了，一片片打在肩头，没有融化。
裴砚跟出来，走到她身边，伸手握住她的手。她的手很凉。
“你在想什么？”他问。
她没看他，只低声说：“那一夜，我在祠堂跪着，求她们放过我。沈清瑶就坐在上首，喝着茶，笑着说‘庶女私通，按家法该杖毙’。”
裴砚没说话。
“我被拖进去的时候，她还在笑。”沈知微慢慢抬起手，指尖抚过袖中一支银簪，“那支簪子，是我重生那天，亲手插进雪鸢喉咙里的。从那时起我就知道——心软一次，就会死一次。”
裴砚看着她，终于明白她为何如此决绝。
这不是普通的叛乱，是旧恨重燃，是生死仇敌再临。
他握紧她的手：“朕知道，她活不过这场仗。”
沈知微点头，目光望向南方。
沈清瑶逃了这么多年，终究还是回来了。但她忘了，这一次，执棋的人不再是任人宰割的弃女，而是能看透人心、掌控局势的皇后。
她不会逃，也不会留情。
次日清晨，兵部发出调令，十万大军集结北校场。王令仪披甲持印，立于将台之上，等待指令。
沈知微站在城楼上，看着远方烟尘滚滚。战鼓声隐约传来，震动地面。
一名内侍快步跑上城楼，手里拿着一封信。他还没开口，沈知微已经转身。
“不必说了。”她抬手止住，“我知道是谁送来的。”
内侍愣住。
她接过信，没拆，直接撕成两半，扔进风里。纸片飞散，像枯叶坠落。
城楼下，一匹黑马突然扬蹄嘶鸣，士兵拉不住缰绳，马头猛地转向东南方向，前蹄悬空片刻，重重砸回地面。