【王爷，黄泉路远……任务已成。】
声音很轻，像是风吹过枯枝，却又清晰无比。
她睁开眼，神色未变，只淡淡道：“埋了吧。”
不设灵堂，不记姓名，葬于乱坟岗，永绝香火。
消息送入勤政殿时，裴砚正在批阅善后奏报。他看完密信，手指在桌沿轻轻敲了一下，随即提笔批下“影鸦归渊”四字，命人封存入档。
殿外更鼓敲过三巡，宫灯次第熄灭。椒房殿内，沈知微卸了斗篷，坐回窗边。炭盆烧得正旺，火光映在她脸上，忽明忽暗。她从袖中取出那张曾疑有内鬼的名单，指尖摩挲着第三个名字——那个出身寒门、素无劣迹之人。
她盯着那行字看了许久，忽然抬手，将纸角凑近炭火。
火苗舔上纸面，迅速蔓延，字迹在光中扭曲、焦黑、化为灰烬，飘落在地。
与此同时，城南某处民宅，一名男子猛然惊醒。他额上冷汗涔涔，仿佛刚从噩梦中挣脱。他摸了摸枕下的匕首，确认还在，才稍稍松了口气。
窗外风声呼啸，屋檐结着冰凌，一根断裂，坠地砸碎。
他没听见。
他只记得梦中有人站在高台之上，指着他说：“你该死。”
而那人，穿着凤袍。
皇宫深处，沈知微站起身，走到铜镜前。镜中女子眉目清冷，唇色浅淡，发间仍是一支白玉簪，毫无张扬之意。她看着镜中的自己，忽然低声说了一句：
“从今往后，再没人能拿孩子威胁谁。”
话音落下，外间传来脚步声，宫女低声禀报：“陛下遣人送来暖裘，说是夜里寒重，请娘娘早些安歇。”
她点头，接过披上，却未躺下。而是走到案前，提起笔，在空白纸上写下三个字：
清查田。
笔锋顿住，她盯着这三个字，良久未动。
远处钟鼓楼传来四更天的报时，声音悠长，划破寂静。
她放下笔，吹熄烛火，屋内陷入黑暗。
唯有案上那张纸，还隐约可见“清查田”三字，在微弱余光中静静躺着。
炭盆里的火星突然跳了一下，崩出一点红光，落在纸角边缘，缓缓灼烧开来。