建安八年春，汉江的水褪去了冬日的凛冽，泛着温软的碧色，顺着襄阳城的东垣缓缓流淌。
客栈后院的老梨树上缀满了雪白的花苞，风一吹，便有细碎的花瓣落在青石板上，恰好飘到貂蝉握着剑柄的指缝间。
“公子，你看我这‘锁龙’是不是比上个月稳多了？”
貂蝉踮着脚，手腕轻旋，铁剑擦过空气，带出一道极淡的白痕。
最后稳稳停在身侧，剑刃垂着，没碰掉脚下半片梨花瓣。
叶青山坐在廊下的竹椅上，手里捏着一本翻得边角发软的《襄阳风土记》。
闻言抬眼，唇角弯了弯：“腕力沉了三分，不错，但最后收招时气息太急，再缓半拍，试试？”
他指尖轻轻点了点自己的肋下，“这里的气要顺，别绷着。”
貂蝉吐了吐舌头，把剑扛在肩上，凑到廊下看他手里的书：“公子又在看风土记，咱们都在襄阳住了大半年了，哪还用得着这个？”
她伸手去够书页，发梢扫过叶青山的手背，带着刚练剑后的薄汗气息。
“多看看总是好的。”
叶青山把书递过去，指尖在“岘山多奇草，冬不凋”那一行停了停，“你最近练‘锁龙’总卡在气息转换上，我想着去岘山深处找找有没有能顺气的草药，顺便带你去看看山景。”
客栈老板娘王婶端着一笼刚蒸好的大头菜包子从厨房出来，听见这话便笑着搭茬：“叶公子真是疼人，貂蝉姑娘这剑法练得，前些天把巷口张屠户家的狗都惊得不敢叫了，还找什么草药哟！”
貂蝉脸一红，赶紧把剑背到身后，跑到王婶身边抢包子：“王婶别取笑我了，那狗是自己胆小！”
她拿起一个包子咬了一大口，烫得直哈气，却还是含糊不清地说，“公子，咱们明天就去岘山好不好？
我听隔壁茶寮的小哥说，山上有野樱桃，现在正好熟了。”
叶青山看着她腮帮子鼓鼓的样子，眼底漾开暖意：“好，明天一早去。”
第二日天刚蒙蒙亮，叶青山背着个竹编的药篓，貂蝉则把纯钧剑别在腰间，还偷偷塞了两个包子在怀里，两人沿着江边的小路往岘山去。
初春的山路上还沾着露水，貂蝉走得急，差点滑倒，叶青山伸手扶了她一把，指腹触到她手腕上的红绳。
那是去年冬天她自己编的，说能“拴住公子的好运”。
“慢点走，山里的石头滑。”
叶青山帮她把歪了的发髻理了理，“野樱桃跑不了，别摔着。”
貂蝉点点头，却还是忍不住往山林深处张望。
岘山不比城里，草木葱茏，随处可见不知名的野花，偶尔有山雀从枝头掠过，留下一串清脆的啼鸣。
叶青山一边走，一边留意着路边的草药，看到知母、当归便弯腰挖出来，抖掉泥土放进药篓里，动作娴熟得像个常年采药的山民。
“公子，你怎么什么都会啊？”
貂蝉跟在他身后，捡起一朵紫色的小花，别在耳边，“连采药都懂。”
“以前在徐州的时候，跟着济世堂的老郎中学过一点。”
叶青山随口答道，目光却突然停在前方一处陡峭的岩壁上。
那岩壁约莫两丈高，长满了青绿色的苔藓。
在苔藓缝隙里，却嵌着几枚通体血红的果子，约莫拇指大小，表面泛着温润的光泽，隐隐有细微的白气萦绕。
他心里一动，纵身跃起。
动作极轻，落地时连苔藓都没碰掉几片，伸手摘下一枚血菩提，放在鼻尖轻嗅。
一股精纯的生机之力扑面而来，却只够让他体内沉睡的青龙微微动了动尾巴，连眼皮都没抬一下。
“帝境后期的青龙都看不上，这果子对我倒是没用。”
叶青山失笑，又摘了十几枚，放进药篓里的布兜里，“不过，对貂蝉倒是正好。”
貂蝉在”
“叫血菩提，能顺气养脉。”
叶青山跳下来，把一枚血菩提递到她面前，“你先试试，含在嘴里，别咽，看看有没有不舒服。”
貂蝉接过血菩提，触手温热，像颗暖玉。
她小心翼翼地含在嘴里，一股清甜的滋味瞬间在舌尖化开，顺着喉咙滑下去，暖洋洋的气流直接涌到丹田，原本有些滞涩的内力突然变得顺畅起来。
她眼睛一亮，拉着叶青山的袖子：“公子！好舒服！我感觉丹田暖暖的，刚才练剑时的气闷都没了！”
叶青山揉了揉她的头发：“没不舒服就好，这果子你每天吃一枚，慢慢调理气息。”
从岘山回来后，貂蝉便开始了“血菩提日常”。
每天早上练剑前吃一枚，练剑时总觉得内力比前一天更足些。
原本需要咬牙才能稳住的“锁龙”式，半个月后已经能轻松拿捏，剑刃停在半空时，连细微的颤抖都没有。
这日午后，叶青山正在客栈前厅看书，忽然听见外面传来一阵喧哗。
他抬头望去，只见三个穿着锦袍的汉子堵在客栈门口。
为首的是个留着山羊胡的中年男人，腰间挂着把黄铜剑鞘的佩剑，正是城西武馆的馆主周彪。
上个月周彪还来客栈吃过饭，见貂蝉生得好看，便想讨些便宜，被叶青山一句“舍妹怕生”挡了回去。
“叶公子，出来聊聊？”
周彪双手叉腰，声音洪亮，引得路过的行人都围过来看热闹，“听说你家丫鬟剑法不错？我武馆里有几个徒弟，想跟她切磋切磋，不知叶公子赏不赏脸？”