颍川城外的血腥味还未散尽，暮色已将官道染成暗金色。
曹操勒住缰绳，玄色披风在晚风里翻卷，露出甲胄上凝结的黑血。
他望着远处长社方向升起的狼烟，指尖在马鞭柄上轻轻摩挲。
那是用黄巾军将领的骨节磨制而成的，纹路里还嵌着未清理干净的肉末。
“将军，皇甫嵩大人的传令兵到了。”
亲兵翻身下马，递上一封火漆封口的信函。
曹操拆开信纸，目光扫过“贼依草结营，可纵火破之”的字样，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬头看向身后五千精锐。
这些刚从洛阳调来的西园军，甲胄上还泛着新铸的寒光，手中环首刀在暮色里映出凛冽的光。
“传我将令，全军加速赶往长社，每人束草三把，违令者斩！”
曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严。
亲兵们齐声应和，马蹄声再次响起，如惊雷般朝着长社方向奔去。
与此同时，长社城内的张梁正坐在中军帐里，盯着案上的地图咬牙切齿。
他左臂的伤口还在渗血，黑色的魔气在伤口周围凝结成蛛网状的纹路。
那是昨日被蔡文姬的音波所伤，至今未能完全愈合。
帐外传来士兵的喧哗声，张梁猛地拍案而起，抓起九环大刀冲了出去。
“吵什么？”
张梁的怒吼让帐外的士兵瞬间噤声。
一个黑袍魔徒匆匆跑来，脸上满是惊慌：“将军，城外发现皇甫嵩的军队，他们在营外徘徊，不知意欲何为。”
张梁顺着魔徒指的方向望去，只见远处的夜色里，无数火把如繁星般闪烁，隐约能看到汉军的旗帜在风中飘动。
“慌什么？”
张梁强作镇定，“我们有两万弟兄，营寨外又有护城河，他们想攻城，得先问问我手中的刀！”
话虽如此，他心里却隐隐不安。
昨日颍川之战的惨败还历历在目，如今皇甫嵩和朱儁联手，兵力比之前多了数倍，硬拼恐怕讨不到好处。
“将军，不如我们连夜撤军，返回巨鹿？”
张宝从帐后走出，他手中的鎏金虎头杖上，魔晶的光芒比昨日暗淡了许多。
连日的战败让他体内的魔气消耗巨大，脸色也变得苍白如纸。
张梁却摇了摇头：“大哥还在巨鹿等着我们的捷报，若是空手回去，你我都难逃责罚。
再说，汉军长途奔袭，必然疲惫，我们只要守住营寨，等他们粮草耗尽，自然会退兵。”
他话音刚落，帐外突然刮起一阵狂风，卷起地上的尘土，迷得人睁不开眼睛。
张梁心中一动，突然想起营寨周围的草地。
那是上个月为了防备汉军骑兵，特意留着的干草，如今竟成了隐患。
“不好，快让人去清理营外的干草！”
张梁大喊着，可已经晚了。
远处的夜色里，突然亮起无数火光，如流星般朝着营寨飞来。
那些火把被绑在干草束上，遇风便燃，落在干草堆里，瞬间燃起熊熊大火。
“救火！快救火！”
士兵们惊慌失措地呼喊着，可狂风助长火势，火焰很快蔓延到营寨内部。
帐篷被烧得噼啪作响，马匹受惊后四处奔逃，踩伤了不少士兵。
张梁握着九环大刀，想要组织抵抗，却看到皇甫嵩和朱儁各率一军，从左右两翼杀来。
汉军士兵手持长枪，在火光中如猛虎下山，黄巾军根本无法抵挡。
“撤！快往巨鹿方向撤！”